通过一只保存完好的尼安德特人鼻子，试图解开关于我们祖先面孔的谜团
阿尔塔穆拉（意大利南部）尼安德特人头骨正面视图。图片来源：uux.cn/K.A.R.S.T. 普林项目
（神秘的地球uux.cn）据美国物理学家组织网（保罗·阿诺德）：古生物学中关于尼安德特人独特鼻子是否纯粹为了适应寒冷天气而进化的长期争论，或许终于有了答案，这一切都归功于一个古老且保存极佳的鼻腔。
几十年来，科学家们一直在争论尼安德特人面部中部突出的部分（中面部前突）。争论的核心在于，这是否是对冰河时代欧洲寒冷干燥环境的适应，还是其他生长模式的结果。
如果前者属实，专家推测尼安德特人可能具有特殊特征，比如鼻腔内独特的骨骼结构，有助于加热和湿润吸入的空气。问题在于，即使这些结构存在，也太脆弱，无法跨越千年存续。
保存完好的尼安德特人化石
但科学家们至少可以寻找答案的地方，那就是意大利南部的拉马隆加洞穴，阿尔塔穆拉人的故乡。这具尼安德特人化石，据认为年龄在13万至17.2万年之间，保存完好是因为它被一层方解石保护层覆盖，非常适合研究。
然而，由于其脆弱且嵌入岩石中，无法从洞穴中取出。于是，佩鲁贾大学的康斯坦蒂诺·布齐及其同事将微型内窥镜摄像头送入骨骼鼻腔，以便更近距离观察。
Altamura尼安德特人头骨右鼻半球（黄色）数字重建（透明，叠加）。图片来源：uux.cn科斯坦蒂诺·布齐
通过这些详细图像和三维建模，团队得出结论，阿尔塔穆拉男子缺乏一些科学家认为适应寒冷所需的特殊鼻腔特征。事实上，尼安德特人的鼻子与现代人类相似。
这项发表在《美国国家科学院院刊》上的研究表明，尼安德特人向前突出的面部并非由鼻子调节空气的功能引起，而是由其他因素造成。“我们的主要发现是，尼安德特人所假设的内鼻自取体特征在该个体中不存在，因此不应被视为尼安德特人的特有特征。”
面部解剖的真正驱动力
团队认为，这种独特的形状是由多种因素共同作用的结果，包括从早期人类祖先遗传的特征、骨骼生长动态以及支持庞大身体的需求。尽管尼安德特人的鼻子并未决定面部形状，研究人员认为它在从呼气中回收热量和水分方面非常高效，这在寒冷条件下将是极大的益处。
本文由我们的作者保罗·阿诺德撰写，加比·克拉克编辑，罗伯特·伊根核查和审阅——这是经过细致人类努力的成果。我们依赖像您这样的读者来维持独立科学新闻的活力。 如果这些报道对你有意义， 请考虑捐款（尤其是每月一次）。 作为感谢，您将获得一个无广告账号。
更多信息：Costantino Buzi 等，《人类化石记录中第一个保存下来的鼻腔：来自阿尔塔穆拉的尼安德特人》，美国国家科学院院刊（2025年）。DOI：10.1073/pnas.2426309122。www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2426309122
