在中国华南发现地球上最大的现代陨石坑
金林陨石坑的全景航拍无人机图像。图片来源：uux.cn陈鸣
（神秘的地球uux.cn）据美国物理学会：一个新发现的、保存完好的撞击坑正在为外星天体如何与地球碰撞提供新的线索。
在《极端物质与辐射》杂志上，来自中国上海和广州的研究人员报告了金林陨石坑的发现：这是一个坐落在山坡上并保存在厚厚的花岗岩风化地壳中的撞击结构。
它位于中国广东省肇庆市，是全球仅有的约200个已识别的陨石坑之一，地质年代非常年轻。根据对附近水土流失的测量，它很可能形成于全新世早期至中期——我们目前的地质时代，始于大约 11,700 年前的最后一个冰河时代末期。
它的直径为900米，是这个时代已知最大的撞击坑，远远超过俄罗斯300米的马查陨石坑，后者是此前已知最大的全新世撞击结构。
“这一发现表明，全新世小型外星物体对地球的影响规模远远大于之前记录的，”作者陈鸣说。
在这种情况下，所讨论的“小”撞击器是陨石而不是彗星，它会留下一个至少 10 公里宽的陨石坑。然而，研究团队尚未确定这颗陨石是由铁还是石头制成的。
这个陨石坑最令人惊讶的特征之一是它保存完好，特别是考虑到该地区的季风、强降雨和高湿度——所有这些条件都会加速侵蚀。在有助于保护和保存其撞击结构的花岗岩层中，研究人员发现了许多具有独特微观特征的石英碎片，称为平面变形特征，地质学家将其用作某种类型撞击的证据。
“在地球上，石英平面变形特征的形成仅来自天体撞击产生的强烈冲击波，其形成压力范围为10至35吉帕斯卡，这是一种地球本身任何地质过程都无法产生的冲击效应，”陈说。
人们普遍认为，纵观地球历史，其表面的每个点都面临着被外星物体撞击的几率大致相等。然而，地质差异意味着这些撞击的历史足迹以不同的速度被侵蚀，有些已经完全消失。这使得金林陨石坑的发现显得尤为重要。
“撞击坑是地球撞击历史的真实记录，”陈说。“地球撞击坑的发现可以为我们了解小型地外天体的分布、地质演化以及撞击历史和调控提供更客观的依据。”
更多信息：Ming Chen 等人，中国广东省金林陨石坑：撞击起源已确认，极端物质和辐射 （2025）。DOI：10.1063/5.0301625
