一万年前，狗和成群结队的人类一起游荡，形态各异
现代哈士奇与早期北极犬有祖先联系。图片来源：uux.cn/ventdusud/Panther Media Global via Alamy
（神秘的地球uux.cn）据对话（作者：凯莉·凯恩斯、梅兰妮·菲利奥斯）：从乡村狗到玩具贵宾犬再到獒犬，狗的形状、颜色和大小各不相同。今天，估计大约有 7 亿只狗与人类一起生活或与人类生活在一起。
对于我们许多人来说，狗是忠实的伴侣、工作伙伴和心爱的家庭成员——我们物种的历史深深地交织在一起。但这种令人难以置信的多样性是如何形成的——这种与人类的关系可以追溯到多久以前？
今天发表在《科学》杂志上的两项新研究提供了一些答案。其中一项由蒙彼利埃大学的 Allowen Evin 领导，借鉴了古代骨骼遗骸。另一个由昆明动物研究所的张少杰领导，借鑒了对古代东欧亚犬的 DNA 的研究。
总之，这些研究表明，狗的故事及其与人类的关系比曾经想象的要古老和复杂。
现代狗多样性的起源
Evin 和她的同事的这项研究使用了过去 643 年来的 50,000 个狗和狼头骨来解决现代狗多样性的起源。
她的团队的分析表明，独特的“狗状”头骨形状最早出现在大约 11,000 年前的全新世时期，即自最近冰河时代以来的时间。他们还发现同一时期的狗头骨存在显着的物理多样性。
这意味着今天狗的各种形状和大小不仅仅是过去几个世纪流行的密集选择性育种计划的产物。其中一些变异早在几千年前就出现了。
该团队重新分析了晚更新世（距今 129,000 至 11,700 年前的地质时期）所有 17 个已知的狗或狼头骨的头骨形状。有些头骨已有 50,000 年的历史。
他们发现所有这些更新世头骨的形状基本上都像狼，包括一些以前被确定为早期狗的头骨。
重要的是，这表明，虽然狼和狗之间的分裂可能发生在更新世，但早期狗的头骨形状直到接近全新世（即 11,000 年前）才开始发生变化。然而，一些全新世的狗头骨仍然保留了类似狼的特征。
这项研究表明，早期的狗比以前想象的要多样化得多。这种多样性可能为我们今天拥有的狗的大小和形状的极端差异奠定了基础。
旅伴
早期的基因组研究发现了可能起源于大约 20,000 年前的四种主要狗谱系：东方（东亚和北极）和西方（欧洲和近东）狗。
这些古老的狗血统的起源仍在解开中。然而，研究狗的祖先随时间和不同地区之间的变化可以帮助我们更好地了解狗的起源和新石器时代（新石器时代）人类的运动。
张和他的同事的这项新研究使用了过去 73 年的 10,000 个古狗基因组来探索人类和狗如何随着时间的推移穿越欧亚大陆东部。
对这些古犬的分析发现，欧亚大陆东部狗的祖先发生了多次变化，这些变化有时与特定人类群体（狩猎采集者、农民和牧民）的流动相关。这表明，当不同的人类文化群体穿越欧亚大陆时，他们的狗经常与他们一起移动，并携带他们独特的遗传特征。
在亚洲的一些地区，人类和狗的种群血统之间存在一些差异。例如，来自韦雷蒂和博泰的东方狩猎采集者与西欧亚人类关系更为密切，他们主要饲养东方（北极）狗，而不是当时与其他西欧亚文化一起观察到的西方狗。
这意味着狗可能是不同人类文化或社区之间文化交流或贸易的关键部分。它还可能说明我们尚未了解的狗进化的复杂性。
张和他的团队的工作提供了令人信服的证据，表明在数千年前的欧亚大陆东部，狗作为与人类一起移动的重要“生物文化包”，在人类社会中发挥了不可或缺的作用。换句话说，人类在旅途中带着他们的同伴（也许还交易了它们），而不是简单地在搬家后获得新的狗。
这些发现凸显了狗与人类之间跨越 10,000 多年的长期、复杂和相互交织的关系。
狗的遗传祖先可以作为古代人类迁徙、贸易网络和文化交流的活生生的记录。对古狗的研究也可能有助于我们了解促成狗进化的环境因素，以及它们与人类的关系。
重塑我们对狗的认识
这些新研究共同深刻地重塑了我们对狗如何变得如此多样化以及它们如何与人类相关的理解。
这两项研究都强调，现代狗令人难以置信的多样性并不是完全最近才出现的现象。这种变异的遗传和形态基础早在几千年前就奠定了，由自然选择、人类选择和多样化环境塑造，远早于过去几个世纪的结构化育种。
未来调查狗随时间变化的身体多样性和血统的研究可以加深我们对狗在全球的复杂起源和传播的理解。无论它们的起源如何，这项研究加深了我们对人类和狗之间独特而古老的纽带的认识，这种纽带几乎与犬科动物本身一样多样化。
