寄生蚁欺骗工蚁杀死蚁后，然后夺取王位
寄生蚁欺骗工蚁杀死蚁后，然后夺取王位。图片来源：uux.cn/Current Biology / Takasuka 等
（神秘的地球uux.cn）据Cell Press：科学家们记录了一种新型的宿主控方式，即入侵的寄生蚁后“欺骗”蚁工蚁杀死它们的蜂王母亲。入侵蚂蚁假装是蚁群成员，融入巢穴，然后向宿主蜂后喷洒液体，使雌蜂转而反对她。寄生女王随后篡夺王位，让工蚁们转而侍奉她，成为新的摄政王后。这项工作于11月17日发表在《Current Biology》杂志上。
“起初，我想让这篇研究的标题来体现一个寓言，讲述一个女儿被欺骗去杀死母亲的故事。我问过ChatGPT，这种弑母是否会出现在虚构故事中，但它说不存在这样的故事，“九州大学的主笔高须贺庆三说。“所以，这就是大自然超越了我们在小说中看到的范例。”
杀母行为，即后代杀死或吃掉母亲，在自然界中极为罕见。尽管乍一看似乎不适应，但它确实有优势，比如滋养幼崽，通过提高后代存活给母亲间接利益，或者让幼崽投资于自己的后代。
“到目前为止，只有两种母系杀害类型会让母亲或后代受益。在我们报道的这起新颖的弑母案中，既无利也无益;只有寄生的第三方，“高须贺说。
蚂蚁Lasius orientalis和umbratus，在日语中通常被称为“臭蚁”，是所谓的“社会寄生虫”，它们执行一项秘密行动，渗透并最终接管它们毫无防备的蚁后宿主Lasius flavus和japonicus的蚁群。寄生蚁后利用蚂蚁依赖嗅觉来识别朋友和敌人，欺骗毫无防备的工蚁，让它们相信自己是蚁群的一员。
“蚂蚁生活在气味的世界里，”高须贺说。“在潜入巢穴之前，寄生蜂后悄悄从外面的工蚁身上获得蚁群的气味，以免被认出为敌人。”
蚂蚁物种利用气味作为掩护占据另一个蚁群并非新鲜现象;蚂蚁社会寄生的例子很多，比如寄生蜂后进入蚁群后，会直接杀死蚁群的蜂后，并说服工蚁为蚁后服务。此前甚至有报道指出工蚁因社会寄生虫的存在而杀死蚁王，但直到现在才观察到导致这种弑母行为的行为。
一旦这些“臭味”蚂蚁被蚁群的工蚁接受并找到蚁后，寄生蚁会用一种研究人员推测为蚁酸的恶臭化学物质浇洒蜂后——这是一种某些蚂蚁独有且储存在特殊器官中的化学物质。
“我们认为，寄生蚁利用了这种识别气味的能力，通过喷洒蚁酸来掩盖蜂王的正常气味，并用令人作呕的气味掩盖。这导致那些通常保护王太后的女儿们将她视为敌人攻击，“高须贺说。
然后，就像逃离犯罪现场一样，寄生女王立刻（但暂时）撤退。“她知道蚁酸的气味非常危险，因为如果宿主工人们闻到气味，他们也会立刻攻击她。”
她会定期返回，多次喷洒蜂王，直到工蜂杀死并处理掉母蜂王。尘埃落定后，寄生蚁后回来开始产卵。有了这位新被接受的寄生蜂后，且没有其他蜂后可竞争，弑母工蚁开始照顾她和她的后代。
既然这种行为已被录下来，高须贺和他的研究团队将探讨这种独特的杀母行为的范围，以及它是否能在蚂蚁以外的其他昆虫中发现。高须贺说：“只有蚁亚科的蚁使用甲酸引发暴力反应，但我不排除非甲酸蚁和社会性黄蜂以类似方式进行杀母的可能性。”
