NGC 2775星系继续让天文学家们困惑
NGC 2775同时具有螺旋星系和椭圆星系的特征。图片来源：uux.cn欧洲航天局/哈勃与NASA，F. Belfiore、J. Lee及PHANGS-HST团队
（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：想象一个星系，星系中闪烁着闪耀的恒星和太空尘埃。在你脑海中它是什么样子？很可能，它是一个旋转的星系能量圈。星系通常被描述为几种宽泛定义的形状之一——椭圆、螺旋或透镜形——如哈勃序列所述。与此同时，德沃库勒系统在哈勃模型基础上扩展了各种螺旋的更精确命名，以及其他特征。
无论你偏好哪种星系组织系统，你可能都难以描述哈勃太空望远镜最近对NGC 2775的观测。NGC 2775位于6700万光年外的巨蟹座，有点像椭圆形星系，中心区域大而无特征。同时，它覆盖尘埃的外星团环通常呈现螺旋形变体。那么NGC 2775到底是什么样的星系呢？
据NASA称，答案尚未确定。天文学家会根据不同观点倾向于椭圆星系或螺旋星系，而一些专家甚至认为其螺旋和椭圆特征符合“透镜”定义。这实际上可能符合预期，因为天文学家仍不完全确定透镜星系最初是如何形成的。
至少有一些证据表明，NGC 2775是在亿万年前与其他星系合并后形成了其奇特的形状。虽然在哈勃的图像中看不到，NGC 2775 拥有一条氢气尾巴，环绕其近 10 万光年。这条尾巴可能是先前吞噬星系中唯一剩下的遗迹。
通过空间望远镜进行的额外观测，很可能彻底揭开NGC 2775的谜团。然而在此之前，大多数天文学家认为它是一个絮状螺旋星系——其臂极其模糊且不连续。
