X女性或是人类表姑

据美国媒体3月24日报道，近日，一组欧洲科学家对此前在西伯利亚发现的人类祖先的遗传信息进行了破译，并初步确定其可能是一种新的古人类。

DNA数据与众不同

2008年，一段人类指骨的化石在西伯利亚南部的一个洞穴中被找到，经检测可能属于一个生活在5万年前到3万年前的古人类儿童。然而，从这段指骨上提取的线粒体DNA数据却与同时期生活在该地区的54种早期现代人类和6种穴居人的遗传信息不同。不仅如此，这些数据似乎与此前了解到的其他人类祖先的历史也不相匹配。

主持研究工作的德国马普进化人类学研究所研究员克劳斯说，无论是谁携带这种DNA，他都可能是我们至今没有发现过的新人类。由于研究人员尚不能确定这段手指属于男性还是女性，因此他们为这种新人类取名“X女性”。这种人长什么样，他们如何生活，他们身上发生了什么事，至今都是谜团。

这项新研究的具体内容发表在24日的《自然》期刊上。

是否新古人类有待证明

至于“X女性”是否确系一个独特的古人类品种，研究人员表示目前还不能就此下结论，而是希望进行进一步的基因分析。

没有参与此项研究的其他业内人士也都对此表现出极大的兴趣。“我们真的不得而知，”美国自然历史博物馆的科学家泰特萨表示，“但人类家庭谱系确实存在很多分支，我们还有很多分支没有发现，这是完全有可能的。”

纽约城市学院的教授德尔森说：“我认为这与此前发现的古人类品种不同，但我也不能确定。人们需要找到更多材料进行对比后才能得出结论。”

纽约大学教授托德指出，不管怎样，这一发现强调了一点，那就是解剖学上的现代人类往往和那些与他们进化程度不同的亲戚们生活在一起，这与现在的情形非常不同。“我们并不是孤单的，”托德说，“我们进化成现代人之后并不能立刻取代了所有人，有些人甚至活到了非常接近近代的时期。”

就在上个月，研究人员使用DNA分析的方法证明：即便是当今，在有着“人类起源地”之称的非洲仍旧存在基因多样化的现象。美国一项新研究发现，与欧洲人和亚洲人相比，非洲人更会“吃苦”，其原因是他们体内的辨苦基因具有更丰富的多样性。

新发现或将改写人类历史

这项新发现的另外一个重大意义就是，它为人类走出非洲提供了新的证据。研究人员称，数据显示这种新古人类大约100万年前与早期现代人类和穴居人有着共同的祖先，

据专家估计，该人种大约在100万年前从非洲迁移到中亚地区，他们能够制作衣物，并生火来抵御西伯利亚寒冷的冬季。研究人员表示，该神秘物种、现代人以及尼安德特人，在大约4万年前的中亚地区可能共同生活了数千年，迄今为止的研究已经排除了尼安德特人与现代人祖先联姻的可能性，但新发现的人种有可能与人类祖先曾经联过姻。

连作为团队负责人的克劳斯博士自己都对这一发现表示难以置信：“这实在太神奇了！这个人种的基因顺序与人类存在某些相似，但也存在很大不同，这是我们从未发现过的新物种。”

如果此项新研究获得证实，就意味着人类的家谱将被重新改写，也就是说，研究人员很可能已经找到了人类的“表姑”。

中国日报 王菁