罗纳德·克拉克在人类摇篮里

斯托克方丹山洞

找到“汤恩幼儿”死亡证据
   
    当克拉克教授双手把“汤恩幼儿”捧在桌上，并让我用手去抚摸时，我的心情反而平静了。
   
    随后，克拉克教授从玻璃橱内取出北京猿人头盖骨模型，告诉我，“汤恩幼儿”的眼窝、牙齿及枕骨大孔，和北京猿人有相似的地方，显示它有人类的姿态，不过北京猿人只有50万年的历史，比250万年历史的“汤恩幼儿”要年轻得多了。
   
    他还向我讲了黑猩猩和人类的区别：一是古人类上颌骨和牙齿之间有一条缝，人类进化之后，这条缝消失了，不过在胎儿时还有；二是人类有尾骨，是完全多余的，黑猩猩没有尾骨。由此，教授说，如果人是由上帝造的，为什么不造得更完美些，而要留下废物尾骨和颌齿间裂缝的缺陷呢？
   
    克拉克教授向我介绍了雷蒙·达特发现“汤恩幼儿”时的情况：这个头颅骨化石本来是在悬崖上的，也是开采石灰岩时炸出来的，被岩石包裹着，不知是什么东西。达特用他太太织毛衣的金属针，从岩石中一点一点地把它挑出来，经清洗之后，还发现头颅骨上有伤痕。布鲁姆发现“普莱斯夫人”巩固了达特的“汤恩幼儿”在人类学中不可动摇的地位，但“汤恩幼儿”的头颅骨为什么会落在悬崖之上？这个问题一直没有得到解答。田野考古时经常会遇到有一些动物的残骸聚集在一起的情景，如最常见的猴子残骸化石，也有古猿骨骼化石，不但聚在一起，而且还有伤痕。考古学家对这种现象的解释是古猿或古人类的生存竞争，如同类之间或与其他动物相互撕杀的结果。
   
    我抚摸着“汤恩幼儿”，有着亲手打开中国古代画卷的那种感觉，浸沉在无尽的享受之中，不想再向克拉克教授发问了。这时，教授指着化石眼窝，说：“你看看这里。”我看了一阵，看不出有什么特别的。他指指说，眼窝的底部有一个小洞和几条锯齿状的裂缝，头骨的顶部也有凹陷下去的地方，这是被飞雕尖嘴啄过的痕迹，说明“汤恩幼儿”是被飞雕叼上悬崖的。他说着两臂张开作出飞雕盘旋的样子。自1924年“汤恩幼儿”头骨被发现以来的80多年中，曾有30位科学家有机会研究这个化石，但从没有人发现这一隐藏在眼窝深处的秘密，结果被克拉克和他的同伴伯杰发现了。克拉克介绍说，现在的南非仍有这种飞雕，身长1米，翅膀张开有4米多，常在树林的上空盘旋，发现小动物就俯冲下来用后爪抓起，去哺育它的子女。它最爱吃的是猴子。
   
    由此，克拉克指出“汤恩幼儿”死亡在悬崖上的原因，同时也揭示了死于雕爪下的猎物的一些共同特征：头顶部凹陷有裂口，这是雕爪抓出来的，旁边有锁眼状的伤痕，这是利嘴啄出来的；眼窝底部的小洞和裂纹，是飞雕挖食其眼睛和啄食其脑子留下的痕迹。其实，克拉克在1995年的一篇论文中就指出：“汤恩幼儿”可能是死于鹰爪之下，但还无法找到足够的证据，直到2006年1月，在一次科学研讨会上，他们才宣布“汤恩幼儿”死于雕爪的确凿证据，揭开了这200多万年的悬案。
   
    克拉克给我留下深刻的印象，他是一位学风极为严谨而为人又极为低调的人类学家。从发现“小脚化石”的1997年到现在，已经13个年头过去了，我们看到“小脚化石”的骨骼全部暴露了，从人类学家到政要乃至像我这样的外行，不知有多少人来参观过，也有着零星的媒体报道，正式的学术报告却没有公布过。我想向他要一份“小脚化石”的学术报告，他说：“你明年再来，就可以看到学术报告了，但到时候也不会再让你到岩洞里看‘小脚化石’了。”
   
    教授拿出他1974年的博士论文，论文扉页上引述了一位侦探小说作家的话：医生、侦探及考古学家，都要具备同样的气质，调动自己的一切感官，去发现可疑的东西。