罗纳德·克拉克在人类摇篮里

克拉克发现的距今250多万年的“小脚化石”

    在南非探亲。到了约堡，只休息一天，我就要女儿陪着去参观金山大学人类起源研究中心了。研究中心入口处的大屏幕上写着英文字“Welcome home”，我认识，其意为“欢迎回家”。意思很清楚，不管你是什么肤色人种，来到这里就像回家一样。这里的“回家”不是“宾至如归”的那种做客的感觉，而是实实在在的“家”，寓意着你的祖先就是从这里走出去的。由于南非科学家发现了“汤恩幼儿”古猿头骨化石、“普莱斯夫人”头骨化石以及南方古猿完整骨架“小脚化石”，确定了南非“人类摇篮”的地位，加之现代基因科学的介入，使人类起源研究进展迅速，证明世界上所有人的祖先都是从非洲走出去的。目前，“走出非洲”之说虽然还不被所有古人类学家所认定，但非洲人特别是南非人是这样认为的。无论哪种肤色的人来到这里，对南非人来说都有着归宗认祖的美好而自豪的感觉。
   
    研究中心是几年前建设的，历史不长，但采用的是声光影综合技术，展示南非人类起源及古人类创造的艺术。踏进展厅看到的就是丰富的石器，从打砸器、砍击器、刮削器到石钻、石斧，形成一个完整的系列，制作特别精细。尤为令人兴奋的是看到了那块有刻划纹的石块，距今七万多年，世界上独一无二。还有一块地图，以地层的颜色标出世界上的古人类遗址，非洲的遗址最多，时间也最早，其次是中国的元谋、周口店的古人类遗址，再次是欧洲大陆的古人类遗址，美洲人类起源遗址几乎是空白。我急切地来参观，是为了实现我多年的夙愿，也是为访问南非古人类学家罗纳德·克拉克教授作准备。
   
    上个世纪80年代，我开始写作《寻找中国金字塔》一书，首章即是“人类的童年”，从考古资料中发现，起码在五千年前，东方和西方的先民在意识上没有什么太大的差别，都崇拜太阳，崇拜巨石，崇拜十字符号，崇拜生殖器，也有近似的神话传说。我还实地采访了元谋、蓝田、周口店及马坝等古人类遗址。非洲古人类遗址如同竞赛一样地被发现，美女露西骸骨的出土使遗址发掘进入高潮。也就是从这个时候开始，我即向往非洲，想享受一次“人类摇篮”里的梦。克拉克教授发现的“小脚化石”，距今250多万年，而且还在发掘中，我怎能放过这个机会呢？还是女儿善解人意，在我来到之前，她就和克拉克教授相约，并告知我在南非逗留的时间，教授也答应了。但是，3个月过去了，一直找不到这位不用手机的学者。在离开非洲前几天，教授突然来电话说，次日要陪我去斯托克方丹山洞。
   
    2月22日清晨，我们随着克拉克教授的车子出发，穿行在约翰内斯堡北部静谧的山谷之中，那就是“人类摇篮”之地了。这里发现的人类祖先化石占全球总数的一半，1999年被列入世界文化遗产名录。“人类摇篮”是系列考古遗址的总称，其中最著名的和最重要的是斯托克方丹山洞。