给欧洲的树施加比现今的水平浓度高的二氧化碳后，这些树生长的土壤中释放的二氧化碳量也增加了。如果森林有同样的响应，这些结果提出了未来大气中的二氧化碳量可能比预期的要高的可能性。在这个情形中，土壤中的微生物呼吸可能给大气中二氧化碳浓度的增加提供一个大的正反馈。James Heath和同事发现，尽管二氧化碳浓度的增加激发了光合作用和植物的生长，但是同时也带来了土壤中储存的碳量的下降。增加土壤的养分不能缓解这个下降。研究人员用碳的一个稳定的同位素追踪了环境的和增加的大气二氧化碳条件下，碳进入和离开土壤的运动。
