人类脑容量正在逐步减少
人类脑容量正在逐步减少
科学家最近发现，与采集狩猎祖先相比，现代人类的体型下降了10%，同时脑含量也随之下降了10%，下降事件主要发生在近一万年内。
在这之前，学界一直认为人类随时间越来越高大强壮，但新研究纠正了这一观点。剑桥大学的莱弗胡尔曼中心的Marta Lahr博士说，现代人类最早出现于20万年前，那时他们高大且强壮，而现在人类却小型了许多。在现代人类出现之后的19万年之内，化石证据显示其始终保持着强壮的身躯，而在一万年前则发生了显著的变化，许多人类群落的体型和脑容量都开始减少。
研究结果来自于对非洲、欧洲和亚洲的人类头盖骨化石的系统研究，其中最早的头盖骨可追溯至20万年前。6.5万年前人类首次迁出非洲的事件并无化石记录，不过后期来自欧洲和亚洲的化石显示当时古人类仍然保持着高大的身躯。
体型的下降可能与9000年前农业的出现有关。埃默里大学的Amanda Mummert在她的文章里记叙了在21个由采集狩猎向农业生产转换的部族中，有19个部族体型下降，同时伴随着的是患病率的上升。农业产品虽然能够提供足够的卡路里，但却不能提供足够的维生素和矿物质供人体生长。
生产方式的转变也能解释脑容量的下降。2-3万年前欧洲克鲁马努人的脑容量最大，克鲁马努人拥有厚实的胸膛、庞大的颚部和牙齿，男性克鲁马努人的脑容量可高达1500立方厘米。而现代男性的脑容量仅有1350立方厘米，大小与网球相似，现代女性脑容量的下降比率与男性相同。
Lahr认为维持大容量的脑部运转需要极多的能量供应，约为身体总能量需求的四分之一，因此为了节约能量，脑容量才逐渐下降的。但是，Lahr说，脑容量虽然下降了，却并不意味着人类变笨，智力与脑容量之间没有必然的联系。
化石网 歆塬
