杂交增强早期人类体质

尼安德特人复原图

斯坦福大学的Peter Parham教授继去年发现尼安德特人与现代人类之间存在杂交行为以后，最近又有新的发现。他表示现代人类受益于与尼安德特人的杂交行为，在早期现代人类离开非洲之后，他们便同尼安德特人进行杂交并抚育后代，在这个的过程中，现代人类拥有了人类白细胞抗原（human leukocyte antigens，HLAs）基因，它帮助人类抵御诸多的由北半球气候引起的疾病，而这些疾病在非洲并不存在。如果没有这一过程，早期现代人类将花费更长的时间去适应欧洲。

HLAs包括约200个对人体免疫系统起着关键作用的基因。其中一些诸如对立形质（alleles）的基因为了抵御新的疾病而产生了变异。Parham研究了现代欧洲人与非洲人的HLAs，早期欧洲人的对立形质与尼安德特人基本一致，由此可以推测他们通过与尼安德特人杂交获得对立形质的结论。尼安德特人拥有的一种对立形质HLA-C*0702，普遍发现于现代欧洲与亚洲人群中，但在现代非洲人体内却未有发现。

另外，最近在西伯利亚南部发现了新人种杰尼索娃人，有证据显示早期现代人类也与他们有过杂交行为，导致对立形质在现代人类体内出现，比如杰尼索娃人的对立形质HLA-A*11在亚洲人体内有发现，在非洲人体内却未出现。

为了强调与其他人种杂交对早期人类成功的重要性，Parham说，现代欧洲人中6%的基因和超过一半的HLA- A对立形质来自于与其他人种杂交，而这一比率在非洲人中却极小。

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