硅藻的年代鉴定和石油
研究人员得出了硅藻在进化史上首次出现的精确年代鉴定，这一发现将有助于为勘探石油和天然气提供指导。这种微生藻类最有名的大概是其独特的美丽骨架。硅藻在海洋环境中占主导地位，它几乎占了光合作用产生的海洋有机物总数的一半。这种有机物质包括储藏在其骨架中作为食物和帮助飘浮的油脂在几十万年以来一直储存在沉积物中，成为海下石油和天然气的主要来源。Jaap S. Sinninghe Damste和同事，通过分析这种有机物DNA序列的变化，并将这些变化与化石记录相比较，以前所未有的精确度计算了硅藻的出现时间。他们得出的结论认为硅藻是在9150万年前出现的。他们说，地质学家可以使用这一信息来寻找可能储藏石油和天然气的岩石层。
