一项新报告指出，人类基因组中的“沙漠”并不像看起来的那样没有用处。Marcelo Nobrega和同事说，处于基因不多的荒芜片段中的部分DNA序列实际上能提高100万个碱基对以外的基因的活性。研究小组将人类DACH1基因和邻近荒芜片段的序列与小鼠、青蛙和鱼的类似序列进行了对比。他们得到了在脊椎动物进化过程中的10亿多年中保持守恒的一些基因。他们从似乎没有用的人类基因组的片断中挑选出9个序列，发现其中大多数增加了小鼠细胞中DACH1的活性。作者得出结论说，这些序列不再是“基因组中的荒地”，它们有明显的、关键的生物学功能。
