适应进化的“多而小”理论

三刺鱼

目前进化生物学存在的一大争议就是，对新环境的适应究竟是“多而小”还是“少而大”引起的。“多而小”意指存在大量的基因变异，而每个基因变异仅引起极小的影响；“少而大”的意思正好相反。来自麦克吉尔生物系及雷德帕斯博物馆的Andrew Hendry教授与巴塞尔大学的基因学家，共同对加拿大不列颠哥伦比亚州湖水及泉水中的三种三刺鱼（threespine stickleback）进行了研究。研究者利用前沿基因科技对三刺鱼基因组中的数千个位点（loci）的区别进行了测验。结果显示，在这其中超过12个位点中发现了许多基因差异，因此，“多而小”理论似乎更为可靠。

研究者还检测了四类独自进化的三刺鱼湖水种和泉水种，还发现它们之间的分异都源于许多不同位点的基因差异。由于此次研究采用了极高分辨率的基因科技，因此结果确凿无疑，而之前关于此问题的结论可能也与技术的低分辨率有关。Hendry说，随着越来越多利用新技术的研究的进行，我们将会更加详细地了解到适应是一个复杂的过程，它与基因组不同位置的许多基因都有关。

（化石网/歆塬 编译）