在气候从冰川期向更温暖的“间冰期”阶段演化的过程中，碳循环是如何运转的呢？一份大气中二氧化碳的新记录提供了迄今为止回答上述问题的某些最为详细的线索。这个过程的理解对于模拟人类起源时二氧化碳在气候系统中可能产生的影响十分关键。一个瑞士和法国科学家组成的研究小组，通过分析最近从南极钻取的冰芯中气泡的成分，得出了有关末次冰川消失最精确的记录。这个时期大概从20000年前持续到10000年前。他们的结果表明二氧化碳的上升和下降存在4个明显界定的间隔，作者认为这与南极洲温度的变化（包括南部海洋也在这个过程中扮演着角色）和大气层中甲烷的含量（包括热带和北半球）有关。
