气候变化的间接效应可能改变地貌

关于气候变化的生物学研究大多数把重点放在了大面积地区的变暖和降水变化的影响上。科研人员如今越来越认识到在局部尺度上他们必须通过纠缠在一起的土壤、植被和水流路径的模式从而理解气候变化的效应——更不要忘记人类对地貌的利用。在12月号的《生物科学》（BioScience）杂志上，科研人员描述了在新英格兰的一片森林，地上和地下对春季变暖的响应如何变得在时间上分离开来。这个效应和气候变化的其他间接效应可能改变该地区占主流的树木和其他植物以及存在的野生生物，很有可能为当地产业和旅游业带来后果。

这些观测可能成为其他地方森林的变化的先兆。由Peter M. Groffman领导的这组科研人员分析了来自新罕布什尔Hubbard Brook实验森林的结果，这片森林已经被研究了50年。变暖意味着春季在这段时间里提前，而秋季延后。再加上雨雪的增加，这已经导致了冬季和夏季的水流量增加——但是导致了冬季积雪减少。正在减少的积雪可能有利于鹿而不利于驼鹿——这看上去正在发生。而且更早融雪意味着土壤在春季更早变暖。值得注意的是，在融雪和全面树叶生长之间的时间已经增加——在50年里增加了8天。

在这个过渡时期里，土壤的营养物可能更容易地被冲刷掉，而且土壤冻结也可能发生。这反过来可能威胁某些树的物种，包括黄桦和糖枫——糖枫糖浆的主要来源。土壤中的无脊椎动物也被土壤冻结杀死，因此以它们为食的鸟类将很可能发生变化。Groffman和他的同事强调说，关于气候变化的可能效应的研究应该检查一大批地貌，包括那些受到生物入侵者影响的地貌。研究还应该利用不同高度的温度范围，从而探索预期变暖的效应。

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