目前流行的理论认为，肿瘤开始生长时没有血管的参与，然后在生长到直径为几毫米后会生出新的肿瘤管。Holash等人提出的证据却表明一些肿瘤利用刚刚形成的血管，让血液为其非常早期的生长阶段提供营养。这种营养供应一旦同时停止，肿瘤管就会关闭，导致肿瘤内部的细胞死亡。肿瘤最终会通过促发新血管在其边缘形成来得以自救。三种名为血管形成因子的蛋白质在控制血管抑制和血管形成的平衡中其着关键作用。这些发现表明控制这些因子可能是治疗癌症的一个有效方法。该法不仅阻止更多的血管形成，也提高对脆性新肿瘤管的抑制能力，使早期肿瘤不能存活。
