竹节虫失而复得的翅膀

DNA证据显示，竹节虫原始祖先的翅膀曾经丢失，随后又在其演化过程中至少重新获得4次。翅膀的失去在昆虫演化中是很普遍的，但这是第一批被识别出的“再演化”事件。这一发现对两个常见的假设提出了挑战：一个假设是，昆虫的翅膀只演化过一次；另一个假设是，一旦某一分支的动物失去了翅膀，其后代将仍然不会飞行。

图片是从一个完全失去翅膀的祖先重新演化出翅膀的竹节虫的例子。Extatosoma popa (右上)有部分翅膀；Phasma gigas (中上和中左)、Achrioptera sp. (中右)和Monandroptera acanthomera (右下)有完整的翅膀；Leprocaulinus sp. (左下)没有翅膀。图片提供：Alison Whiting 和 Christoph Seiler。