用笼养大鼠作为研究模型受到质疑
对在标准的实验室笼子中饲养、然后转移到较自然环境中的大鼠的行为所做的新的观察研究，也许会给神经生物学家一些思索。啮齿类是神经科学研究的一种常用动物模型，研究人员利用该模型已经获得了关于中央感官系统中感觉信号的处理及可塑性的大量知识。这些研究中很多强调感觉环境在决定感官系统中的作用，但“正常的”感觉信号处理几乎总是在笼子中饲养的动物身上研究的，对这些动物的感觉运动刺激、认知刺激和社会刺激极少。面对一个“自然的”生活环境，实验室大鼠表现出一系列在笼子中不可能表现出来的先天行为。对脑活动所做的一系列测定表明，这种经历会改变大鼠皮层中的感觉图。这一结果说明成年大鼠神经皮层中有未曾料到的可塑性，也对用笼养大鼠的皮层作为研究正常人类皮层的一种模型的价值提出了疑问。
