罕见的系外行星在“星球大战”般的扭曲中围绕双星运行

一个假想的办公室，俯瞰着智利的巴拉那天文台，欧洲南方天文台的VLT在山上用激光可见，四个小型SPECULOS望远镜更靠近前景。天空中描绘了2M1510系统的轨道结构，其中两颗红矮星相互绕转，推测的系外行星在极地轨道上呈白色。在办公室内，墙上挂着一张海报，庆祝2M1510的两颗褐矮星的最初发现，而桌子、屋顶和地板上则展示了由行星引起的褐矮星轨道的apsidal进动的图表和图案。图片来源：uux.cn伯明翰大学/阿曼达·史密斯

（神秘的地球uux.cn）据伯明翰大学：天文学家发现了一颗以90度角围绕一对罕见的奇怪恒星运行的行星，这是对《星球大战》英雄卢克·天行者的家乡塔图因的虚构双胞胎太阳的现实“扭曲”。

这颗名为2M1510（AB）b的系外行星围绕着一对年轻的褐矮星运行，这些褐矮星比气态巨行星大，但太小而不能成为真正的恒星。只有第二对已知的食棕矮星——这是第一颗在与其两颗主星轨道成直角的轨道上发现的系外行星。

伯明翰大学领导的一个国际研究小组使用欧洲南方天文台的甚大望远镜（VLT）做出了这一惊人发现。从地球上看，褐矮星会产生相互的日食，使它们成为“食双星”的一部分

研究人员在《科学进展》杂志上发表了他们的发现，他们指出，这是第一次收集到如此有力的证据，证明“极地行星”围绕一对恒星运行。

伯明翰大学的博士生Thomas Baycroft领导了这项研究，他评论道：“我特别高兴能够参与检测这种配置存在的可信证据。

欧洲南方天文台提供的这幅艺术家的插图显示了一颗围绕两颗褐矮星运行的系外行星，褐矮星是比恒星轻但比气态巨行星重的天体。图片来源：uux.cn/M.Kornmesser/ESO

“我们有迹象表明，围绕双星垂直轨道上的行星可能存在，但到目前为止，我们还缺乏这种极地行星的明确证据。我们审查了所有可能的情况，唯一与数据一致的是，一颗行星是否在围绕这颗双星的极地轨道上。”

该团队在智利巴拉那天文台VLT上使用紫外和可见阶梯光谱仪（UVES）收集观测数据的同时，对两颗褐矮星的轨道和物理参数进行了改进，从而发现了这颗行星。

天文学家观察到2M1510中两颗恒星的轨道以不寻常的方式被推拉，这使他们推断出存在一颗轨道角度奇怪的系外行星。

这对被称为2M1510的褐矮星是由Amaury Triaud教授和其他人在2018年通过伯明翰大学部分拥有的寻找可居住行星的超新星（SPECULOS）发现的。

合著者、伯明翰大学的Triaud教授评论道：“一颗行星不仅绕双星运行，而且绕双星褐矮星运行，并处于极地轨道，这是相当令人难以置信和兴奋的。

“这一发现是偶然的，因为我们的观测不是为了寻找这样一颗行星或轨道结构而收集的。因此，这是一个巨大的惊喜，展示了我们所居住的迷人宇宙中的可能性，在这个宇宙中，一颗行星可以影响其两颗恒星的轨道，创造出一种微妙的天体舞蹈。”

这一发现之所以成为可能，得益于Lalitha Sairam博士（现就职于剑桥大学）在伯明翰开发的开创性数据分析，他开发了新方法，将精度提高了30倍。

赛拉姆博士解释说：“从两颗褐矮星的速度变化中，我们可以测量它们的物理和轨道参数，但由于这些测量值很微弱，因此它们的参数是不确定的。由于这一改进，我们注意到两颗棕矮星围绕彼此的轨道受到了微妙的影响。”