这个非洲洞穴保存了石器时代的秘密：外面的土壤被抹去了
在帕洪洞穴表面发现的陶片。图片来源：uux.cn/Angue Zogo等，2025年，PLOS One，CC-BY 4.0（creativecommons.org/licenses/by/4.0/ 年）
（神秘的地球uux.cn）据今日科学新闻：位于加蓬深处，远离周围严酷的化学反应，帕洪洞穴默默承载着中非大部分地区已失传的故事。洞外，酸性土壤无情地抹去过去的痕迹。内部，鸟粪基沉积层如同自然档案馆，以罕见的清晰度保存了数千年的人类活动。对考古学家来说，这使帕洪洞不仅仅是石头的庇护所。这里是一个时间放慢到足以被研究的地方。
发表在《PLOS One》期刊上的一项新研究带领读者进入这个洞穴，聚焦于两个考验坑，这些坑共同获得了一批来自晚期石器时代的惊人证据。从这些坑中诞生的，不是关于快速技术变革或戏剧性文化转变的故事，而是更为微妙，在许多方面更为引人入胜。这是一个连贯的故事。
五千年，在同一屋檐下
洞穴内部分为五个地层层，每一层都是人类历史的一章，时间跨度从7427年前到2724年前。在这些地层中，考古学家出土了1,131件石器。其中985个被仔细研究，揭示了一种挑战长期以来人们对人类技术演变假设的模式。
帕洪洞穴。帕洪洞入口处两条沟槽的发掘景观——照片由塞尔日·凯约提供。图片来源：uux.cn/Angue Zogo等，2025年，PLOS One，CC-BY 4.0（creativecommons.org/licenses/by/4.0/ 年）
这些物品大多不是传统意义上的工具。他们是“薄荷”。在制作或维护石器过程中留下的碎屑和锋利碎片。被分析的文章中有绝大多数属于这一类。旁边放着一块锤石和一块抛光斧头的碎片。这块斧头碎片静静而有力地突出，证明了大西洋中非石材抛光技术的早期发展。
然而，最引人注目的发现并非单一件文物，而是它们长期以来的同质性。在五千多年的历史中，帕洪洞穴的石器技术始终稳定、简单且极具灵活性。随着时间推移，几乎没有出现标准化或专用工具类型的迹象。这些雪花从一层到下一层看起来都差不多，仿佛几代人用同样可靠的方法解决了他们的日常问题。
当简单拒绝消失时
为了理解这些石片的含义，研究人员按石片形状分类，并检查使用留下的磨损痕迹。这种细致的工作使他们能够重建工具的制作和使用方式，即使工具本身从未经过正式塑形或修饰。
他们发现的是稳定性。所选材料、敲打石片的方式以及使用方式，千年间几乎没有变化。这并非因技术限制而产生的技术停滞，而是一个足够良好以经久不衰的系统。
研究作者用自己的话清楚地描述了这一点。“我们的研究基于技术分析，揭示了一个完整但相对简单的石器作序列，特点是未经修饰、低标准化的石片，常用作未加工的工具。这是一个不符合古典类型学的石器产业，反而强化了中非全新世石器技术行为多样性的假说。”
这一说法反驳了考古学中一个熟悉的叙事。全新世常与复杂度的增加、生产标准化和专用工具相关。但巴洪洞讲述了不同的故事。研究人员表示：“与将全新世与复杂标准化生产体系联系在一起的传统观点相反，帕洪洞穴的工业展现出高度灵活的技术体系，在应用和敲打技术上都具有多样性和简单性。”
在这里，简单并不是进步的失败。这是一个持久的选择。
早已吃完的饭菜回响
石器讲述了故事的一部分。动物遗骸告诉另一人。考古学家从保存石片和碎片的同一层中回收了1045具动物遗骸。许多是可能在洞穴内自然死亡的动物，但也有一些带有明显的人类食用痕迹。
利用洞穴避难所留下的食物垃圾，描绘出一幅出乎意料的亲密日常生活画面。巨型蜗牛经常出现，同时还会发现豪猪、灌木猪和羚羊等中小型动物的遗骸。这些不是异国盛宴，而是取材于周围环境的实用餐食。
然而，洞穴本身却被另一种存在主导。蝙蝠。
洞穴的最初居民
蝙蝠是帕洪洞穴中最常见的动物。他们的骨骼大量填满沉积物，提醒研究人员人类并非洞穴历史上的主要居民。
正如研究作者解释的，“所有已识别的动物遗骸中，至少93%来自通常栖息于洞穴的大型蝙蝠。Rousettus属的果蝠仅分布于SDG沟槽，该地也有巨型圆叶蝠（Macronycteris gigas），尽管数量较少。”
蝙蝠物种的分布因研究人员挖掘的地点而异。在洞穴更深处的TOB壕沟中，情况更为简单。“在洞穴稍深的TOB沟槽中，巨型圆叶蝠是唯一的蝙蝠物种。”
虽然已知大型蝙蝠通常可用网捕捉作为食物，但研究人员呼吁在解读时保持谨慎。“虽然已知大型蝙蝠通常可以通过网捕捉为食物，但我们相信在帕洪洞穴发现的遗骸主要，甚至可能是自然死亡的动物。”
这种区分很重要。这表明人类是间歇性地与野生动物共享洞穴，而非持续主导。洞穴是避难所，不是永久定居点。
层层尽头的静谧谜团
尽管回收了大量材料，帕洪洞的故事仍未完结。样本量虽然令人印象深刻，但仍有限。仍有许多未解之谜，尤其是关于最终导致该地区石器使用衰退的原因。
这些遗迹显示了连续性，但连续性不会永远持续。在最后一层之外，存在着考古学家尚未完全理解的过渡期。为此，研究人员指向未来的研究。更多的发掘，无论是在洞穴更深处还是附近遗址，都可以扩大这一视野。对石片磨损的显微镜研究可以揭示其使用方式的更精确细节。
目前，洞穴紧藏秘密。
为什么这个故事很重要
帕洪洞穴的发现意义重大，因为它们挑战了我们对人类历史的认知。它们提醒我们，技术变革并不总是直线走向更复杂的道路。有时候，稳定才是真正的创新。
五千多年来，人们不断回到这个洞穴，依靠简单的石片满足需求。他们狩猎、采集、烹饪和避难，且不大幅改变工具。他们的选择受环境、传统和实用性的影响，而非抽象的进步驱动力。
这项研究拓宽了我们对中非全新世的理解，强化了这一时期人类行为多样且适应性强的观点。通过保存如此长且连续的记录，帕洪洞穴让考古学家能够清晰地看到这种多样性。
在一个常将进步等同于不断变化的世界里，这个洞穴提供了一个更为安静的教训。有时候，有效的方法值得保留。
更多信息：Marie-Josée Angue Zogo 等人，《加蓬帕洪洞穴：非洲雨林晚期石器时代的新见解》，PLOS One（2025）。DOI：10.1371/journal.pone.0336405
