美国国家航空航天局的韦伯检查颅骨星云
（神秘的地球uux.cn）据美国国家航空航天局：在NASA詹姆斯·韦伯太空望远镜的最新图像中，两个头总比一个更好，这些图像揭示了围绕一颗垂死恒星的神秘且鲜为人知的星云中的新细节。
星云PMR 1是一团气体和尘埃云，外形惊人地像透明头骨中的大脑，因此得名“裸露颅骨”星云。韦伯在近红外和中红外光下捕捉到了其独特的特征。该星云最早由韦伯的前身——NASA现已退役的斯皮策太空望远镜——在红外光下首次揭示。韦伯的先进仪器展示了细节，增强了星云类似大脑的外观。
图片：曝光颅状星云（NIRCam和MIRI图像）
同一星云的并排图像显示，左侧在近红外下与右侧中红外光下的表现差异显著。左图标为NIRCam，右图标为MIRI。在近红外波段，星云的外层气泡边缘为白色，内层云层为橙色，中心有一条明显的暗线垂直穿过。恒星和背景星系会出现在星云周围以及外层气泡中。在中红外波段，外层气泡呈现蓝色调，内层云层物质较多，呈米白色。垂直的黑暗通道依然存在，但被云层遮挡得更为中断。物质似乎从星云顶部喷发出来，这种现象在底部相对端也有较小的反映。
Webb红外仪器在PMR 1“裸露颅骨”星云中所揭示和隐藏的内容差异，在这张并排视图中显而易见。更多恒星和背景星系通过NIRCam的视野闪耀，而宇宙尘埃在MIRI的中红外光区更为突出地发光。图片来源：uux.cn/NASA、欧洲航天局、CSA、STScI;图像处理：Joseph DePasquale（STScI）
星云似乎有不同的区域，捕捉了其演化的不同阶段——外层是先被吹出的气体壳体，主要由氢组成;内层则是结构更丰富的气体云，包含多种气体混合物。韦伯的近红外相机（NIRCam）和中红外仪器（MIRI）都显示了一条贯穿星云中央的垂直暗通道，定义了其左右半球类似大脑的视觉特征。韦伯的分辨率表明，这条航道可能与中心恒星的爆发或溢流有关，通常发生在双喷流向相反方向爆发时。这一点在韦伯的MIRI图像中星云顶部尤为明显，看起来内部气体正被喷射出去。
虽然关于这片星云仍有许多未知，但很明显它是由一颗接近其燃料燃烧“生命”末期的恒星创造的。在末期，恒星会排出外层。从宇宙角度看，这是一个动态且相当快速的过程。韦伯捕捉到了这位明星衰落的一个瞬间。最终会发生什么取决于恒星的质量，而质量尚未确定。如果质量足够大，它会爆炸成超新星。质量较小的类太阳恒星会继续脱层，直到只剩下核心作为致密白矮星，这种白矮星将在亿万年内逐渐冷却。
詹姆斯·韦伯太空望远镜是世界上最重要的空间科学天文台。韦伯正在解开太阳系中的谜团，展望其他恒星周围遥远的世界，探究宇宙的神秘结构、起源以及我们在其中的位置。韦伯是NASA与其合作伙伴欧洲航天局（ESA）和加拿大航天局（CSA）共同领导的国际项目。
