新发现挑战了人类身体只是随着时间线逐渐变大的想法
新发现挑战了人类身体只是随着时间线逐渐变大的想法。图片来源：编辑团队使用AI生成的图片，用于说明。
（神秘的地球uux.cn）据雷丁大学：我们祖先体型最大的跳跃发生在大约200万到250万年前，当时出现了鲁道夫人（Homo rudolfensis），而不是在整个人类家族树中逐渐出现。
发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的新研究发现，有些物种完全逆转了这一趋势。佛罗勒斯人和纳勒迪人保持体型较小，早期南方古猿平均体重为40公斤（88磅），身高可达儿童。
人属的其他分支则逐渐壮大。直立人/直立人是首批平均体重约60公斤（132磅）或更高，体重与许多现代人类相当。
雷丁大学和牛津大学的研究结果挑战了人体随时间不断变大、最终形成现代人类的观点。
雷丁大学首席作者雅各布·加德纳博士说：“多年来，不同的研究对我们的祖先是随着时间稳步变大，还是在人形祖先的某个关键时刻突然变大，得出了不同的结论。我们认为这是因为每个人关注的是一个更大拼图中略有不同的部分。
“当你把所有化石放在一起，分析多个竞争观点，并考虑物种之间的关系时，一幅更清晰的图景就浮现出来了。答案很可能是这些想法的结合。
“人类的故事不仅是不断增长的故事，更是后来在我们属内发生的重大变化，而其他家族分支，包括一些出人意料的微小亲戚，则各自走上了自己的道路。”
拼凑出人类谜题
研究人员通过分析21种不同古人类物种的386件化石体重，得出了这些结论，这个群体包括人类和我们已灭绝的亲属。他们用统计模型追踪身体尺寸在数百万年间的变化。
此前的研究不同意，因为有些研究聚焦于早期亲缘物种如南方古猿，另一些关注后期人，还有些采用了不同的方法从化石骨骼估算体重。这些研究也未考虑古人类物种之间的关系，或化石记录不完整带来的各种不确定性，比如哪些化石属于哪个物种。
将所有这些整合到一个模型中表明，这些研究实际上并不存在分歧;他们只是在探讨一个更复杂故事的不同部分。我们早期的古人类亲缘，如南方古猿，体重随着时间逐渐增加，但在人形中，体重在关键点突然激增。
这一生长突增的时间与后期人的其他变化相吻合。这些祖先比早期人类更能用两条腿行走，吃更多的肉，并在更广阔的区域中漫游寻找食物和适宜的栖息地。
更大的身体可能帮助了这些因素，使得长途旅行和多样化饮食更为容易。研究结果表明，体型变大与这些早期人类生活方式的更广泛转变密切相关。
牛津大学人类学与博物馆民族志学院合著者托马斯·普谢尔博士表示：“我们的结果表明，人体体型的演化不仅仅是一个随着时间持续增长的故事。尽管体重在进化历史中总体上有所增加，但最显著的转变发生在人属内部。
“这一变化与我们祖先穿越景观和利用环境的更广泛发展相吻合，表明体型与重大生态和行为转变之间存在密切关系。”
出版信息
Gardner， Jacob D. 等，《古人类体型进化的竞争模型》，《美国国家科学院院刊》（2026年）。DOI：10.1073/pnas.2521732123。doi.org/10.1073/pnas.2521732123
