7万年前人类祖先曾濒临灭绝
人类源于非洲说
地球人类究竟源于何处？这是科学界长期激烈争论的一个大话题。越来越多的证据却证明，地球所有人类都应该源于非洲。
早在19世纪后期，达尔文就提出人类起源于非洲的观点，在其著名的《人类的起源以及性的选择》一书中他指出：“在世界各大区，现存的哺育动物和同区绝灭种是密切相关的。所以同大猩猩和黑猩猩关系密切的猿类，以前很可能栖身于非洲，所以人类早期祖先曾生活在非洲大陆而不是别的地方似乎就更可能了。”达尔文提出这一观点的时候，人类化石还少有出土，其他各门与人类学相关的科学也很不发达，所以还只能是一种推测和假设。
真正确立地球人类起源于非洲说的，最早是1960年英国的人类学教授爱利斯特·哈代爵士。他认为化石的空白时期距今400万年至800万年前这一时期 的人类祖先并不生活在陆地上，而是生活在海中。在人类进化的历史中，存在着几百万年的水生海猿阶段。大约在400万年至800万年前，在非洲的东部和北部，曾经有大片地区被海水淹没，海水分隔了生活在那儿的古猿群，迫使其中一部分下海生活，进化成为海猿。几百万年后，海水退却，已经适应水中生活的海猿重返陆地，他们就是人类的祖先！
这种假说尽管遭到众多人的质疑，但越来越多的证据似乎也印证了人类源于非洲的说法：从1973年开始，在埃塞俄比亚的哈达一带330万至290万年的地层里，出土了大量人类化石，学者们认为，其中一部分毫无疑问是类人的祖先；同时同地出山的“露西少女”，其生存年代也在350万年前后；1974年，在距离奥杜威狭谷40公里的莱托里尔，出土了13块属于人的系统或者人科的化石；1965年，帕特森在肯尼亚的图尔卡纳湖西南的卡纳坡发现一块肱骨化石，定年为400万年。
东非，特别是埃塞俄比亚接连发现的这些古人类化石使得科学家们从六十年代开始就更加坚信非洲是人类最早的发祥地，非洲人最可能是人类的老祖先。
16万年的“现代人”头骨化石，作为迄今为止发现的最古老的“现代人”化石，可以再次证明地球人类源于非洲这一观点。
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