侏儒象骨骼揭示：体型较小的“霍比特人”既不狩猎也不控制火，这加深了其祖先的谜团
一项新研究发现，现已灭绝的人类物种弗洛勒斯人，也被称为“霍比特人”（如上图重建图），可能是食腐动物。（图片来源：盖蒂图片社）
（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（克里斯蒂娜·基尔格罗夫）：考古学家发现，被称为“霍比特人”的矮小且已灭绝的人类，是食腐动物，他们在科莫多巨蜥割取最佳食物后，以矮象为食。这一发现颠覆了人们对弗洛勒斯人（Homo floresiensis）——至少70万年前抵达印度尼西亚弗洛勒斯岛的人类物种——狩猎大型猎物的假设。
弗洛勒斯人首次被发现于2003年，因其体型小巧，平均身高约3英尺6英寸（106厘米），以及小脑、大牙齿和大脚，被昵称为“霍比特人”。但考古学家还发现了石器、带有切割痕迹的动物骨骼和烧焦的骨骼，这些似乎都表明了我们属人属中常见的复杂行为。霍比特人大约在5万年前消失，因为智人开始在东南亚扩散。
但在7月3日星期五发表在《科学进展》期刊上的一项研究中，一支国际研究团队质疑弗洛勒斯人（H. floresiensis）的行为是否真的像之前假设的那样先进。
研究人员研究了在梁布阿洞发现的已灭绝侏儒象类Stegodon florensis insularis的化石骨骼，同时还发现了H. floresiensis的骨骼和石器，以确定这些切割痕迹是来自狩猎Stegon肉，还是在岛上唯一另一类食肉动物的宴会遗骸中拾荒所致： 科莫多巨蜥（Varanus komodensis）。
为了区分霍比特人的切割痕迹和科莫多巨蜥的牙齿痕迹，研究人员首先进行了实验，将一具山羊尸体喂给亚特兰大动物园的一只圈养科莫多巨蜥。随后，他们取回了山羊骨骼，并仔细记录了科莫多巨蜥牙齿在骨骼上留下的所有痕迹、坑洞、凹痕和沟壑。研究人员在研究中写道，牙齿痕迹集中在有大量山羊肉的区域，表明科莫多巨蜥偏好肉质较多的区域。
一种已灭绝的侏儒象Stegodon florensis insularis曾栖息在印度尼西亚弗洛勒斯岛。（图片来源：Alamy）
研究人员随后调查了古老的斯特戈顿骨骼，寻找弗洛勒斯人石器留下的切割痕迹和科莫多巨蜥的牙齿痕迹。他们在斯特戈顿骨头上发现了54处切割痕迹，以及几乎两倍数量的科莫多龙牙齿痕迹。更重要的是，他们发现科莫多巨蜥的痕迹主要集中在肉类较多的区域，而人类的切割痕迹主要出现在肉类较少的区域，这表明佛罗勒斯巨蜥并未猎杀剑齿龙。
研究人员写道，切口痕迹和牙齿痕迹的整体模式表明，“科莫多巨蜥主要主要进入，而佛罗勒斯氏甲虫则通过次级入侵，两只捕食者都吞食了剑齿龙”。研究人员认为霍比特人很可能是生吃的，因为他们在斯特戈顿骨头上没有发现被煮熟的证据。他们也未在现场4000多块老鼠骨头上发现烧焦痕迹，表明之前的烧焦痕迹实际上是天然锰染色。
研究人员表示，缺乏狩猎和生火技术表明霍比特人在行为上并不像之前认为的那样复杂，这也引发了关于他们祖先的疑问。
科莫多巨蜥（Varanus komodoensis）生活在弗洛勒斯岛上，是与弗洛勒斯人（Homo floresiensis）并存的唯一另一种肉食性动物。（图片来源：Alamy）
德国图宾根大学古人类学家E. Grace Veatch在给《Live Science》的一封电子邮件中表示，弗洛勒斯人（H. floresiensis）的祖先可能在人类实现火灾和狩猎控制之前就从人属分支出来。
关于霍比特人起源的一个假说是岛屿侏儒症，即由于自然资源有限，大型物种的平均体型随着世代演变而变小。另一种理论是，霍比特人是早期一个已经体型较小的人属物种的后裔。
“我认为我们的研究强调了在这些辩论中考虑行为的重要性，”维奇说。“我们的研究表明，H. floresiensis起源于一个不需要这些饮食策略（狩猎和烹饪）的古人类群体，比如早期人形。”
但这项新研究并未完全解决关于霍比特人祖先的争论，因为关于东南亚早期古人类的行为知之甚少，比如爪哇及巽他或巽他地区的直立人。巽他岛是位于南中国海和印度洋之间的陆地，过去260万年间断断续续暴露。
如果弗洛勒斯人真的从直立人分支出来，那就意味着发生了许多进化变化。
澳大利亚格里菲斯大学考古学家亚当·布鲁姆（未参与本研究）——从直立人到弗洛勒斯人的进化，可能不仅涉及深刻的解剖结构变化，如体型和脑容量的缩小，还涉及行为适应，“澳大利亚格里菲斯大学考古学家亚当·布鲁姆（未参与本研究）说 在一封电子邮件中告诉《Live Science》。
“弗洛雷斯显然是早期人类进化故事中的一个变数，几乎任何事情都可能发生——包括潜在的深层人类行为丧失，比如狩猎和使用火灾，”布鲁姆补充道。
Veatch说，H. floresiensis在人属其他成员中的位置仍是一个未解之谜。“重要的是，这项研究凸显了埋藏学（即研究有机遗骸死后发生情况）对祖先这一更大问题的贡献。”
文章来源
维奇，E.G.，阿拉姆西亚，N.，潘特，M.，佩利塞罗，A.，内加什，T.，波比纳，B.，贝茨，C.R.，贾特米科，苏蒂克纳，T.，托切里，M.W.（2026）。梁布阿的沉积学分析揭示了弗洛勒斯人的行为和技术能力。科学进展 12.http://dx.doi.org/10.1126/sciadv.aeb7219
