早期人科祖先身份遭质疑

原初人的一段股骨

“研究者们不断地发现化石，然后宣称自己发现的是最早的人科成员，但过不了多久，他们的记录就会被打破。这种无谓的竞争一而再再而三地重演，是时候停止了。”Wood说。

来自加州大学伯克利分校（University ofCalifornia, Berkeley）的人类学家T.White是地猿的发现者之一，他反驳说，对地猿的比较解剖学研究已经排除了它是猿类的可能。地猿生活在440万年前，与其它晚些时候分布在东非的人科化石有许多共同特征。White认为所有的早期人科成员都在400多万年前归属到了地猿这一支，但Wood推测，早期人科成员应当朝各个方向演化。

虽然White对这篇质疑文章颇有微词，其他学者多对Wood的建议表示赞同。之前认为人科独有的直立行走及其他特征，却也在一些化石灵长类中独立地进化出来。这种出人意料的平行进化现象使得我们的早期家谱更加迷雾重重。目前，还尚无可靠方法验证谁才是人科的直系祖先。

Wood和Harrison 举了两例使得人类演化研究走弯路的反面教材。其一：30多年前，人们认为有着1200万年历史的腊玛古猿（Ramapithecus
）属于人科，然而之后发现它原来是猩猩的祖先。其二：50年前，学界认定有700-800万年历史的山猿（Oreopithecus）属于人科，它不但能直立行走，还有其它似人的特征。但1990年科学家们否定了它人科成员的身份，认为它只是一种生活在地中海岛屿上，具有独特演化特征的猿类。（神秘的地球www.uux.cn）

来源：化石网 faywater