在接触可卡因之前多巴胺功能被改变的大鼠比正常大鼠更高水平地自用可卡因。研究人员知道药物成瘾与过渡感觉寻求或冲动性有关联，但是不知道两者如何关联。Jeffrey W. Dalley和同事研究了两者哪个先出现：冲动性还是药物成瘾。人体研究发现成瘾者在行为和生理上有不同，但是科学家不知道这些变化是否与药物有关。这个研究小组发现，与对照组相比，自发冲动的大鼠，在接触可卡因之前，其大脑的依伏神经核上的多巴胺D2/3受体减少。大鼠的冲动性预测了其后这些大鼠静脉自用可卡因的频率更高，研究人员发现多巴胺受体的减少传达药物滥用的易发性，而不是慢性药物接触的结果。
