干细胞在试管中发育成卵细胞
在实验室的培养液中，科学家们将取自雄性和雌性小鼠的胚胎干细胞诱导发育成为卵细胞。美国宾夕法尼亚大学的K. Hubner和同事们的研究第一次表明，胚胎干细胞在身体外具发育成所有类型细胞的全能性。由美国和法国科学家组成的研究小组说，他们的发现在生育学研究、干细胞研究、核转移方法，以及精子和卵细胞操纵的基础研究方面可能有重大的影响。在此之前，因为研究人员无法将培养液中的干细胞引导生成具有生殖能力的精子和卵细胞，人们一直认为这些干细胞只具有多能性。Hubner和同事分离出一群表达出种系特征基因的干细胞，然后根据细胞的发育，在培养液中建立一定的环境，让它们向着生殖细胞谱系的方向分化。尽管卵细胞没有受精，但是这些细胞表现出经过了成熟分裂的过程，并发育出类似胚细胞的结构。研究人员推测，过去研究人员未能引导培养液中的胚胎干细胞发育成卵细胞，是因为他们没有一种合适的、非侵入性的观察性生殖细胞形成的系统。
