美国北卡罗莱纳州树木中重新发现稀有蚂蚁物种Aphaenogaster mariae Forel
照片显示的是一只名为Aphaenogaster的工蚁。信用:uux.cn/马特贝尔托内
（神秘的地球uux.cn）据北卡罗莱纳州立大学（米歇尔·朱厄尔）：有一种蚂蚁非常罕见，整个美国东部只有少数记录存在。北卡罗来纳州立大学的研究员米歇尔·基什内尔不仅在北卡罗来纳的三角地区发现了这些蚂蚁，她还是第一个为各地的科学家、分类学家和蚂蚁学家记录整个蚁群的人。
Aphaenogaster mariae Forel是一种罕见的蚂蚁。不像它们的表亲大多在森林地面的碎屑中筑巢，这些蚂蚁大部分时间都生活在高高的树冠上。对于热带地区的蚂蚁来说，这种树栖生活方式是一种相当普遍的做法，但直到现在，人们对树栖蚂蚁在三角地带的存在或流行情况知之甚少。
“我根本没想到会发现这些蚂蚁，所以当我发现整个蚁群时，我感到震惊，”米歇尔·基什内尔说，她是这项工作论文的第一作者，也是北卡罗来纳州应用生态学和昆虫学的博士生。“通过整个蚁群，我们能够记录这种稀有蚂蚁物种的每个生命阶段，这在科学上是第一次。”
这篇论文“很少收集的树栖蚂蚁Aphaenogaster mariae Forel(膜翅目:蚁科)的群体结构和雄性的重新描述”发表在《华盛顿昆虫学会学报》上。这篇论文由北卡罗来纳州立大学的马修·贝尔托内和莱布尼茨进化和生物多样性科学研究所的邦妮·布雷默共同撰写。
直到现在，还没有这个物种雄性的照片或记录。同样，也不知道有多少种群存在，它们在哪里，或者它们喜欢什么样的栖息地。然而，这些对该群体所有成员的新的、详细的描述提供了一些线索。
“与其他蚁后相比，这些物种的蚁后相当小，”基什内尔说。“这种小体型类似于寄生蚁后，因为体型小，它们更容易被即将潜入的蚁群误认为是工蚁。”
在北卡罗来纳州已经发现了大约250种蚂蚁，基什内尔对这一物种的重新发现有助于我们更好地了解北卡罗来纳州生物多样性的独特构成。
“我们不知道这个物种对三角地带的森林生态有多重要，”基什内尔说。“这种不同的调查工作改变了我们的发现和我们对那里可能发生的事情的看法。即使是在纽泽河野生动物区，仍有新的发现有待发现。”
“这是一个很好的例子，这种物种很少遇到，因此不可能得出任何关于它实际上有多稀有的结论，”北卡罗来纳州应用生态学教授、该研究的合著者Elsa Youngsteadt说。“米歇尔的观察表明，这些物种相当本地化，但需要做更多的工作。”
