沙漠蚂蚁的步程计
一个不同寻常的试验证实，沙漠蚂蚁用某种内在的“步程计”来测量准确的行程。研究人员知道蚂蚁在它们回蚁巢的路途中用来自天空的光线索给自己定位，但是它们是如何确定准确的距离的问题一直不清楚。Matthias Wittlinger和同事有这样一个想法：蚂蚁靠步的长短这样的内在步程计来测量距离，他们用改变蚂蚁腿长短的方法检验了这个想法。他们在试验中给一些蚂蚁上了“高跷”-将猪鬃黏接到蚂蚁腿上使其增长，用部分切断的方法使另一些蚂蚁的腿变短。腿变短的蚂蚁的步子小了，在前行的试验中没有到达目的地；而踩高跷的蚂蚁的步子大了，在前行的试验中，它们做过了目的地。这些蚂蚁能够适应新的腿，从而准确地达到目的地，这意味着它们用步子的长短做为步程计，研究人员说。
