1月4日象限仪流星雨极大
伴随着新月，被称作北半球三大流星雨之一的象限仪流星雨也将迎来极大。这是个跨年度的流星群，其活跃期从2010年底的12月28日持续到2011年1月12日。这段时间，我国北方地区晴天较多，黑夜较长，比较适合进行天文观测，只不过大家需要面对寒冷天气的考验。
对于一个流星群来说，辐射点地平高度越高，我们能观测到的群内流星数就越接近其流量的理论值。象限仪流星雨的辐射点位于天龙座与牧夫座之间，极大期间赤纬可达49°。这就意味着如果我们在北纬40°以北地区进行观测，辐射点几乎是始终不落的。特别是对于40°左右的地方来说，辐射点上中天时会接近天顶，对观测非常有利。但在一月上旬，辐射点上中天的时间大约是地方时上午8时，而白天我们是无法进行目视流星观测的。朋友们一定会发现，象限仪流星雨活跃期间，一整夜辐射点都是在逐渐上升的，也就是说接近黎明观测条件越好。
2011年象限仪流星雨的极大很可能出现在北京时间1月4日9时，届时每小时的天顶流量（ZHR）将达到120，从中亚到整个欧洲，观测条件都十分理想。根据国际流星组织的预报，这一时间的前后4个小时左右，流量都有可能维持在较高的水平。对于我国来说，4日黎明前该流星雨的观测条件比较理想。本次象限仪流星雨活跃期内，月亮着实非常配合，因而是今年少有的没有月光干扰的大流量流星雨观测良机。朔（新月）的准确时间是在预报的象限仪流星雨极大的8小时后，此时精彩的日偏食天象还将上演，因此本次观测不会受到月光的影响。然而，2011年的英仙座和双子座流星雨就没那么幸运了。
象限仪流星雨的群内流星雨多呈白色，亮流星较多，流星体速度为41千米／秒，特点鲜明，值得观测。但需要提醒大家，在极大之后的几天，流量会衰减得很小，大家的观测最好还是选在3日晚至4日凌晨这一段时间。
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