来自抽屉的大发现：沧龙新属

Tayuka konishi建立的沧龙新属及其复原图

古生物学上的新突破并非总是来自于野外的发掘工作，阿尔伯塔大学的Michal Caldwell教授深信这一真理，因为他的学生在他的抽屉里有了新的发现。Caldwell和他的学生Takuya Konishi经历了五年辛苦的研究，建立了一个新的沧龙（mosasaur）属。

这是一块发现于19世纪70年代的化石，保存在Caldwell教授的抽屉内。由于化石保存的不完整性，古生物学家在鉴别化石的时候通常会将相同属种的不同个体定为两类。但Takuya对这块化石的研究极为详细且历时漫长，他注意到了化石头骨上一处极难发现的珍贵特征，使得研究得到了准确结论。在化石头骨的顶部，有两处脊状突出，Takuya猜测这一结构可能是经历进化而后移的呼吸孔，那么，比起相似属种来，这块化石的时代就应更为年轻。

早期沧龙的呼吸孔位于鼻前端，游泳的时候，它们不得不费力地抬起头来防止水呛入鼻孔。而经历几百万年进化的沧龙，其呼吸孔已向后移至眼睛附近，这样当它们浮于水面时，仅需露出极少部分头部，就可以呼吸了，同时，这也有利于它们隐蔽起来捕食猎物。

Takuya将会继续他的研究，他将致力于找出更多沧龙的进化标志。他说，古老生命的分异度比我们想象的高，或许会有更多的沧龙属种被发现。Caldwell评价道，Takuya用他的研究为我们描绘了一幅巨大的图景，这是形态古生物学和系统古生物学研究的里程碑。

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