最后一只台北赤蛙？
台北赤蛙，母蛙与公蛙（上）数量比例悬殊，野外繁殖数量逐年锐减，令人忧心。照片：动物园提供
娇小的台北赤蛙，只有指头般大小，天敌很多，甚至成为大型蛙类的食物。照片：颜坤程提供。
圈养繁殖台北赤蛙蝌蚪。照片：动物园提供
（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：潘佳修）：娇小的台北赤蛙（Rana Taipehensis）身长只有2到4公分，迷你如小手指，1909年首次被外国学者在台北八里发现，因此学名中有了台北两字。可惜这个台北之蛙，可能要从台北消失了。随着愈来愈多农地休耕和人类对它们生存环境的干扰，台北赤蛙愈来愈少，以三芝为例，栖息于此的赤蛙在2003年还有94只，但自2008年起，每年观察到的数量却只剩下个位数。
有鉴于台北赤蛙的濒危状态，台北市立动物园1995年开始进行栖地保育计画。动物园保育研究中心也着手进行台北赤蛙的圈养繁殖，终于在今年有了好消息。两年前带回的蝌蚪长大成蛙，今年进入繁殖状态，生育的卵粒，有高达九成的孵化率。但是，如果让这些台北赤蛙返回野生栖地，是否能够生存下去，仍是一大问号。
台北最后一只蛙？
台湾的青蛙有33种，其中台北赤蛙因栖地开发和农业型态转变，族群数量正逐年减少，历年繁殖季所调查到的族群数量急遽下降。根据调查，过去台湾虽有14个台北赤蛙分布热点，如今它们的栖息地却已缩小至4个主要区块：台北三芝和石门、桃园龙潭和杨梅、台南官田及屏东内埔和万峦。其中，三芝、杨梅的族群数量在2013年时都下降到个位数；因此台北赤蛙可说是台湾原生蛙类中，最具灭绝危机的物种。
动物园保育研究中心的林宣佑说：「台北赤蛙是与农共存的。」因为青蛙需要生活在有水的环境，水田正好提供台北赤蛙一个生存空间。一旦周遭田地休耕了，黄土干枯，栖地被隔离，就会产生类似「封岛」的效应，台北赤蛙再也出不去；加上台北赤蛙体型娇小的劣势，有时甚至会变成其他大蛙的食物；遇到天敌，无处躲避，数量骤降就成了必然。林宣佑举台南官田为例，观察发现，农田休耕对台北赤蛙的影响，比惯行农业的化学农药影响还大！此外，开发、建地阻隔、欠缺生态走廊将零碎的栖地连接起来，也都是重要影响因素。
除了栖地破碎、农田休耕，人为干扰的部分则是台北赤蛙受盛名所累。几年前，台北赤蛙声名大噪，不论是专家或业余蛙类爱好者，争先恐后造访新北市三芝栖地；有些人为了观察或好奇，径自把青蛙带走。林宣佑表示，雄蛙与母蛙的比例本来就很悬殊，为8：1.5，有些人又特意抓走数量已然稀少的母蛙，导致野外繁殖率逐年降低。到了2013年，研究人员竟只记录到1只，相当令人担忧。
战备埤塘变成护蛙天堂
台北赤蛙的复育，林宣佑表示2008年设立的「桃园高荣野生动物保护区」，是很好的栖地保育示范。高荣野生动物保护区位在桃园杨梅镇，是以前的731号战备埤塘，于1961年完工。埤塘在完工后并未使用，但为了保持战备状态而维持一定水位，加上位置隐密，成了野生动物庇护所，孕育丰富生态。
2001年，台北市立动物园着手进行台北赤蛙的野外保育计画，隔年就发现731埤塘有一群数量稳定的台北赤蛙，极具保育价值，于是著手保存这片自然湿地。然而，731号埤塘划设保护区的计画在2007年因为与邻近土地开发案发生争议，一度延宕，期间的调查又发现台北赤蛙的数量已从2005年的187只下降为2008年的100只左右，情势堪称危急。所幸在动物园及保育人士多方奔走下，2008年底，面积1.11公顷的731号埤塘终于获划定为野生动物保护区，可望成为重要生态据点，让台北赤蛙逐渐恢复稳定族群。
在新北市的石门，也有与农民、农业局的合作案例。 2013年开始，动物园与新北市政府农业局合作，在新北市石门区维护一块以传统砌石工法堆砌而成的水梯田。除了以自然农法耕种的作物外，也针对原生水生植物进行保种，创造出对环境友善并保存了自然地景的保育基地，期望在有了理想的环境之后，台北赤蛙能够再现新北市。
温室娇蛙的诞生
有鉴于台北赤蛙数量的锐减，除了栖地保育之外，动物园保育研究中心亦积极投入台北赤蛙圈养族群的保育繁殖。在经过不断的试验与努力以找到最佳的环境控制条件后，保育中心终于在2014年获得突破性的结果：由新北市政府所提供之台北赤蛙卵粒有九成八的受精率，胚胎则有高达九成的孵化率，可成功稳定的孵化出台北赤蛙的蝌蚪了。未来，在结合域内与域外保育的策略下，期望这些台北赤蛙新生族群将有机会重返原栖地，担起壮大繁衍族群的重责大任，让台北赤蛙持续在野外生存下去。保育研究中心林宣佑亦表示，这些都是圈养繁殖下的青蛙，是无菌状态下的温室娇蛙，是不是能够适应野外环境，还需要很多的考验，最重要的还是台北赤蛙生存栖地的维护。
期许在来年的春天，在台北近郊就能听到台北赤蛙清脆悦耳的叫声回荡田间。
