用来栽培盆栽的土壤隐藏一些对环境与人类健康令人不安的问题

用来育苗、填满都市园丁花床的培养土，主原料却蕴含了超大的碳足迹。PHOTOGRAPH BY NIVAL ANNE-SOPHIE，HANS LUCAS/REDUX

（神秘的地球uux.cn）据美国国家地理（撰文：CAIT ETHERTON 编译：钟慧元）：用来栽培盆栽、填满苗床的土壤看来完美，但其实隐藏了一些对环境与我们的健康令人不安的问题。

几乎每一株你买下的番茄、三色堇或多肉植物，都是用所谓的培养土育苗出来的，这是一种通常既没有土也没有堆肥的混合物。反而最近的苗圃里这些一袋袋的，都是由异国藓苔、纤维和矿物质制成的无土、贫瘠的混合物，这些原料里隐藏了肺部疾病、水资源的浪费，还有超大的碳足迹。

所以到底为什么要用这种东西呢？美国对培养土的需求爆炸，过去30年来城市园丁增加了30%，而苗圃和温室则是成长得最快的两种园艺事业。有些幸运的园丁可以直接种在土地上，但泥土太重，而且对苗床和育苗盆来说也太密实了。

这项快速成长的需求，增加了对培养土主要原料的需求，也就是：蛭石、泥炭、椰纤，这三种东西对环境和人类健康都有风险，不过对这项危机的逐渐认识，也鼓励了更永续的解决办法。

「种植物不是简单迅速的事情。」琳达.查克－史考特（Linda Chalker-Scott）说，她是华盛顿州立大学的教授、博客「园艺迷思」（Horticultural Myths）的作者。「如果你想要能永续发展的系统，你就得用正确的方法进行。」

以下是培养土中问题最大的三种原料。

因为质地类似爆米花而受到园艺方面的重视，蛭石这种矿物开采之后要以超过摄氏538度锻烧成质轻的碎片，像我们在培养土里看到的那样。但开采蛭石的是很深的露天矿坑、使用的是重型机具，仰赖丙烷的制造厂会对环境造成很大的破坏，而且被石棉污染的蛭石也会危害人类健康。

美国最大的蛭石矿场在蒙大拿州的利比（Libby），就有石棉污染。利比的矿场在1990年关闭，因为经过70年的持续营运，石棉已经毒害了社区。利比的矿场生产的蛭石曾经占全世界的80%。其运用污染了数百种栽培介质、景观产品、煞车来令片（brake pads）、过滤氯的净水系统、爆米花天花板（popcorn ceilings），还有美国3500万住宅的隔热材料。在弗吉尼亚州、南卡罗来纳州和南非，都还有遭到石棉污染的矿场在营运。

幸好，不是所有蛭石都含石棉。「我们没有在园丁和农民身上看到更多间皮瘤（mesothelioma）病例，就是污染比率很低的明证。」米雪儿.惠特摩（Michelle Whitmer）说，她是间皮瘤中心（Mesothelioma Center）的专家，「但重复接触、即使只是少量，都还是危险的。」

在美国出售的大部分园艺材料都没有消费者安全规范，在几乎20种不同零售品牌的园艺和草皮维护产品中都发现了遭石棉污染的蛭石之后22年，美国国家环境保护局（Environmental Protection Agency）对石棉的完整禁令仍在提案阶段。

用充满孔隙、吸饱了水的层层缓慢分解的植物物质制成的泥炭，是全世界最大栽培介质厂所使用的主要原料。有机、量大、贫瘠、质轻，而且无毒，可以吸收自身重量20倍的水。

但泥炭地也是世界上最大的陆域碳汇，甚至比森林储存得更多。尽管泥炭地仅覆盖了3%的土地、而森林覆盖了30%，但泥炭地储存的碳是森林的两倍。

包括泥炭地在内的湿地日益减少──从1970年以来已减少了35%。目前开采泥炭的系统，可以在短短10或20年内取走相当于1000年的沼泽泥炭土。光是在北美洲，每年就有300 -500万公吨的加拿大泥炭向南运送到美国的园艺市场。这还不包括加工、包装和运输过程中制造的环境足迹，耶鲁碳遏制实验室（Carbon Containment Lab）的贾斯汀.佛列伯格（Justin Freiberg）说。

在欧洲，泥炭的开采已经进行了好几个世纪，大多是作为燃料之用，但目前爱尔兰已经禁止商业泥炭开采；英国也将在2024年禁用所有以泥炭为主的栽培介质。加拿大和美国（有11个州在开采泥炭）尚未禁止。

3.椰纤

现在最受欢迎的泥炭代替品就是椰纤，是用取过椰奶和椰肉之后剩下的多纤维椰子壳制成。纯椰纤是中性、具吸收力、也是可更新的。椰纤被推崇为纤维产品已超过一个世纪，而全世界有90%的椰纤都是从斯里兰卡和印度出口。在这两国，尽管有历史性的缺水危机，椰纤的制造还是需要反复浸泡跟冲洗。一旦脱水椰纤砖抵达目的地，则需要再度使用大量的水才能再充分复水。

除了浪费水以外，椰纤工业向来恶名昭彰，因为薪水低、童工，还有危险的工作环境：最近一项关于斯里兰卡椰纤工厂的研究就显示，工伤的比例是每年每1000名劳工就有1063件工伤事件。

我们正迈入「培养土的第三次典范」，土壤科学家查尔斯.贝斯奇（Charles Bethke）说，从强力蒸汽消毒过的庭园土壤、泥炭、再到「回收木质纤维素纤维」（recycled lignose cellusic fiber）的雏形。这些纤维中哪一种最有潜质？北卡罗莱纳州园艺介质实验室（North Carolina State Horticultural Substrates Lab）现任主任布莱恩.杰克森（Brian Jackson）教授表示：「欧洲和北美洲所有专业组织都相信，木头纤维和木制品，是能持续填补减少泥炭使用之后遗留缺口的最有潜质材料。」

但木头并非唯一的选择。从玉米茎杆到花生壳、荨麻到丝兰、滨草（beach grass）到回收硬纸板，有许多东西都可以回收再制成栽种介质。这种输入的多样性同样也让从长距离运输转为在地生产变得比较简单。

查克－史考特也鼓励专注研究如何修复我们脚下的土壤。「100年前，我们没有培养土，」她说：「植物不用培养土也长得好好的。」