研究表明进化得更复杂的鸟类生物多样性更低
成对比较中肢节相对差异之间的二元关系。显示的值是根据物种体重估计值，从PGLS模型的等距变换平均骨骼长度的系统发育残差。在所有情况下，前肢用蓝色表示，后肢用橙色表示。a .自体足(胫骨和尺骨)和茎突足(股骨和肱骨)，b .自体足和zeugopod(跗跖骨和腕掌骨)，c . zeugopod和茎突足。“后”=后肢，“前”=前肢。鸣谢:uux.cn/自然通讯(2023)。DOI: 10.1038/s41467-023-41415-2
（神秘的地球uux.cn）据巴斯大学（Vicky Just）：一项关于鸟类进化的新研究表明，随着它们的骨骼变得越来越复杂，它们的多样性也在减少，随着它们在各自的小生境中变得越来越专业化，物种越来越少。发表在《自然通讯》上的研究结果首次显示了骨骼复杂性和鸟类多样性之间的相关性，并帮助生物学家更好地理解为什么鸟类的生物多样性各不相同。
巴斯大学米尔纳进化中心的研究人员观察了现存鸟类所有主要类群的983个物种，并通过比较它们前肢(翅膀)和后肢(腿)的骨骼来测量它们骨骼的复杂性。
他们发现，复杂性较低的鸟类——那些前肢和后肢差异较小的鸟类——比那些复杂性较高、四肢差异较大的鸟类拥有更多物种多样性。
例如，鸽子、海鸥和鸣禽(雀形目)等鸟类的骨骼复杂度较低，但生活在世界各地不同栖息地的物种多样性很高。
在光谱的另一端，火烈鸟和鸵鸟的翅膀比它们的腿短，因此有更复杂的四肢骨骼。具有更复杂骨骼的群体可能占据更小的生态位，并且更不能够细分这些生态位空间来产生新的物种。
虽然进化可以产生复杂性较低的形式，但这些发现表明，骨骼更复杂的鸟类随着时间的推移变得更加专业化，因此在发展上更加根深蒂固。这可能会使它们不太可能进化回变得更简单。
生物多样性的原因
巴斯大学米尔纳进化中心的马修·威尔斯教授说:“我们想了解是什么原因导致一些鸟类物种丰富，而另一些鸟类物种贫乏——尽管生态显然发挥了重要作用，但它并没有解释我们在生物多样性方面看到的巨大差异。”
“公认的智慧是进化没有方向——选择可以在任何方向上起作用。我们的研究表明，至少在鸟类中，它们越专门化，就越不能产生新的物种。”
把所有的鸡蛋放在一个篮子里
研究人员还发现，骨骼更复杂的鸟类通常更生态化，占据更少的栖息地，以更少的方式觅食。
米尔纳进化中心的博士生、论文第一作者安德鲁·布林克沃斯(Andrew Brinkworth)说，“物种可以进化到特化，填补非常小的生态位。”
“然而，这样做限制了它们可以进一步进化的路线数量，这意味着它们对环境变化的适应能力可能会下降，例如栖息地丧失、食物链中断和气候变化造成的变化。”
“根据我们的发现，我们预测骨骼更复杂、多样性更少的鸟类将面临更大的灭绝风险。”
研究人员下一步计划测试这种模式是否也适用于其他动物。
