古生物学家在青蛙化石中首次发现姜色素分子的分子证据
斑胸草雀羽毛的假彩色扫描电子显微镜图像，显示了羽毛皮层(蓝色)和黑素体(富含黑色素的颗粒，橙色)。比例尺为1 µm。
Slater等人2023年发表在《自然通讯》上的主要发现的图解。学分:uux.cn/理科平面设计。
Maria McNamara教授(左)和Tiffany Slater博士在科克大学生物、地球和环境科学学院合影。贷方:uux.cn/Pic Daragh Mc Sweeney/条款
（神秘的地球uux.cn）据科克大学学院：UCC科克大学的古生物学家在化石记录中发现了第一个pheomelanin的分子证据，pheomelanin是一种产生生姜颜色的色素。
这项新研究报告了在1000万年前的青蛙中保存的pheomelanin色素的分子片段，在重建灭绝生物的原始颜色时，为古生物学家的武器库增加了分子分析。
这项研究发表在今天的《自然通讯》上，由UCC生物、地球和环境科学学院(BEES)和环境研究所(ERI)的古生物学家Tiffany Slater博士和Maria McNamara教授领导。他们与藤田健康大学(日本)、临沂大学(中国)和隆德大学(瑞典)的国际科学家团队合作。
斯莱特博士说，“这一发现非常令人兴奋，因为它让古生物学家能够在更多的化石中检测到不同的黑色素。这将描绘出一幅更准确的古代动物颜色的图画，并将回答关于动物颜色进化的重要问题。科学家仍然不知道pheomelanin是如何——或为什么——进化的，因为它对动物有毒，但化石记录可能会解开这个谜。”
该小组对黑色、姜黄色和白色羽毛进行了严格的实验室实验，以跟踪pheomelanin色素在化石化过程中如何降解，这支持了他们对化石化学的解释。
这项研究的资深作者麦克纳马拉教授说:“化石在埋葬过程中总是会受到高温和高压的破坏，但这并不意味着我们失去了所有原始的生物分子信息。我们的化石化实验是了解化石化学的关键，并证明了生物分子的痕迹可以在化石化过程中被烹饪而存活。
“当我们解释化石化过程中的化学变化时，利用化石记录探索动物的生化进化有巨大的潜力。”
