蘑菇可能是早期人类饮食的一部分：灵长类动物研究探讨了谁吃什么以及什么时候吃
狒狒吃野生蘑菇。图片来源：uux.cn/E. McLester/GMERC
（神秘的地球uux.cn）据《对话》（亚历山大·皮尔、菲奥娜·斯图尔特）：当我们想象野生灵长类动物或我们早期人类祖先的饮食时，蘑菇可能不是第一个想到的食物。我们倾向于认为水果和绿叶是猴子和猿类的首选食物。
但我们在坦桑尼亚西部伊萨山谷的新研究强调了真菌在灵长类动物饮食中令人惊讶且可能至关重要的作用。我们的研究结果发表在《生态学与进化》杂志上。
近二十年来，我们的工作一直集中在成为东非稀树草原林地灵长类动物的意义上。这些种群远离它们栖息在森林中的表亲，它们暴露在更高的温度以及林地和草原植被中，在那里它们可以找到食物，或者面临野狗和鬣狗等捕食者的危险。
从广义上讲，我们对物种之间的竞争感兴趣。例如，狒狒和较小的猴子在寻找成熟的水果时如何避开较大（和掠食性）的黑猩猩？蘑菇可能会提供答案。
我们发现，虽然所研究的所有三种灵长类动物都食用蘑菇，但它们的使用和依赖全年都有所不同。蘑菇对红尾猴和黑猩猩来说具有季节性重要性，在成熟水果稀缺时成为后备食物，尽管蘑菇总体上仅占它们饮食的 2%。对于狒狒来说，蘑菇是首选食物，尽管只有半年的时间，但真菌占其饮食的十分之一以上。
我们的发现不仅揭示了灵长类动物依赖环境和应对环境的方式，而且还暗示了人类菌食（吃蘑菇）的进化根源。真菌在古代饮食的研究中一直被忽视，因为它们的化石化效果不佳，在考古记录中几乎没有留下任何痕迹。
通过研究灵长类动物食用哪些食物，我们可以更好地重建早期人类物种如何相互竞争的情景。
Issa 真菌觅食
在四年多的时间里，我们观察到三种共同居住的物种——黑猩猩、黄狒狒和红尾猴——经常食用蘑菇。
我们使用了超过 50,000 次对这三个物种的喂养观察，发现蘑菇的食用不仅仅是偶然的。虽然黑猩猩和红尾猴主要在雨季食用蘑菇，但当蘑菇供应达到顶峰时，狒狒食用蘑菇的时间要长得多，即使蘑菇相对稀缺。
事实上，在一年中的两个月里，蘑菇占狒狒饮食的 35% 以上，这表明它们是一种首选食物，而不仅仅是在水果稀缺时期食用，就像我们建议黑猩猩和红尾猴一样。
相比之下，黑猩猩和红尾猴将蘑菇视为季节性补充剂，在水果数量较少时很有价值。这种细微差别的差异表明，蘑菇在这个灵长类动物群落中扮演着不同的角色，这取决于生态策略和竞争动态。
避免通过真菌发生冲突
我们的研究中出现的最有趣的想法之一是生态位划分的概念：动物如何调整饮食以尽量减少竞争。这是一种公认的现象，可以通过多种方式表现出来，从占据不同树冠高度的鸟类到以不同猎物为目标的食肉动物。
在多个物种共存的栖息地，找到自己的食物位可能是生存的关键。在伊萨，狒狒、黑猩猩和格农（猴子）可能都以战略性的方式使用蘑菇来提高进食效率并减少彼此之间的紧张关系，因为它们会对（首选的）成熟果实不足以满足所有三个物种的需求做出反应。
这对我们意味着什么？
这些发现的影响远远超出了坦桑尼亚西部。首先，他们强调了蘑菇如何作为丰富的季节性食物来源，即使对于大型哺乳动物来说也是如此，提供蛋白质、微量营养素和潜在的药用价值。这支持了真菌可能在早期古人类的饮食中发挥重要作用的理论。
事实上，伊萨的栖息地被认为类似于人类祖先进化的那种马赛克林地景观。如果我们今天的灵长类亲戚在这种环境中利用真菌，那么南方古猿、能人和其他早期人类物种很可能也这样做了。
尽管如此，真菌在古代饮食的重建中经常被忽视，主要是因为它们化石化得不好，几乎没有留下痕迹。然而，大约 40,000 年前尼安德特人牙菌斑中的古代 DNA 揭示了蘑菇的痕迹，这诱人的线索表明真菌可能比以前认为的更重要。
警告和呼吁
该研究还提出了有关人类与野生动物共存的重要问题。在坦桑尼亚的许多地方，蘑菇被人们收获并在当地市场出售。随着气候变化和人口增长给野生资源带来压力，人类与野生动物之间对食用菌的竞争可能会加剧。了解谁吃什么以及何时吃有助于可持续地管理这些共享资源。
在生物多样性受到威胁、粮食安全成为全球日益关注的时刻，这项研究提醒我们，像野生蘑菇这样隐藏的宝藏不仅美味，而且美味可口。它们对生态和进化具有重要意义。
真菌可以增加我们对我们来自哪里以及我们如何分享未来生态系统的理解。
