猫喜欢屠杀昆虫，科学家也证明这一点

户外猫以捕鼠闻名，但它们的室内同伴则是杀虫者。来源：uux.cn/Deposit Photos

（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（麦克·德格林）：近三分之一的美国家庭藏有冷酷无情的杀手。这些隐秘的杀手潜伏在阴影中，默默地潜伏着他们的目标。有些人甚至有著名的酷刑倾向。这些甚至不是人类——他们是家猫。虽然这些受欢迎的宠物最为人熟知的是击倒鸟类和围捕老鼠，但它们同样擅长捕猎各种昆虫。在家里养猫足够久，你很可能会习惯定期收到截肢的昆虫腿、翅膀，甚至偶尔整具尸体。很容易看出家猫擅长消灭昆虫，但准确判断哪些生物最有可能成为猫的猎杀对象则更为棘手。为了验证这一点，巴西坎皮纳斯大学的研究人员转向了互联网上最可靠的内容形式之一：滑酷的猫咪视频。

团队收集了17,000张照片和视频，这些照片和视频来自TikTok和照片分享平台iStock，使用与猫和昆虫相关的搜索词。初步搜索缩小到550起涉及家猫的捕食事件。随后，他们分析了这些记录中的猎物迹象，并识别出14个不同的节肢动物目。

直翅目（比如蚂蚱、蝗虫和蟋蟀）是最常被猎食的昆虫，出现在视频的20.7%。来自广阔的半翅目昆虫，包括臭虫和蝉，出现率为14.5%。Blattodea目昆虫，其中最著名的是蟑螂和白蚁，紧随其后，占14.4%。

团队表示，这些发现凸显了利用社交媒体进行研究的力量，并为猫咪的虫食提供了新的视角，这些食物在以往方法下大多未被发现。最显著的是，这些猫似乎比以往研究显示的更频繁地针对蟑螂。这些发现详见于最近发表在《昆虫保护与多样性》期刊上的一项研究。

“我们的结果记录了猫攻击从未在学术论文中被确认为猫猎物的节肢动物群体的案例，”研究合著者、坎皮纳斯大学劳尔·科斯塔-佩雷拉在一份声明中表示。

猫凭借锋利的可伸缩爪子和夜视能力，是进化中精细调校的刺客。发表在《自然通讯》上的一项关于猫被杀的研究估计，北美家猫可能在一年内导致63亿到223亿只哺乳动物和13亿到40亿只鸟类死亡。他们甚至灭绝了整个物种。1894年，新西兰的家猫在引入该国仅一年后，就成功猎杀了罕见的斯蒂芬斯岛鹪鹩，导致其灭绝

在他们2016年出版的《猫之战》一书中，作者彼得·P·马拉和克里斯·桑特拉主张，这些可爱的毛球应被视为世界上首批真正的入侵物种之一。他们甚至将猫的产品在生物多样性上的标记比作杀虫剂DDT（二氯二苯基三氯乙烷）的毁灭性影响。

他们写道：“像DDT一样，它们（猫）可能造成巨大伤害，一旦引入，极难从环境中清除。”

虽然猫对鸟类和哺乳动物的影响有充分文献记载，但它们作为昆虫猎手的角色则更难确定。这是因为大多数分析猫咪饮食的研究都依赖于通过粪便寻找骨骼遗骸的迹象。虽然这有助于识别脊椎动物的骨骼或羽毛，但无脊椎动物的外骨骼迹象往往被忽视。研究人员表示，这可能导致对公交猫所乘坐的种类和总数量的低估。

筛查粪便也只考虑摄入的猎物，这排除了许多猫杀死生物、似乎是为了刺激而遗弃尸体的情况。在其他情况下，蟑螂或蜘蛛可能因缺肢而侥幸逃脱猫的魔掌，但最终因伤势死亡。

分析社交媒体上猫咪攻击虫子的视频，提供了另一种方法。这项新研究团队表示，这些由志愿者定期提供、希望快速点击的志愿者持续提供观察数据，为研究猫对节肢动物种群的影响提供了“前所未有的数据”。甚至有一个术语叫做iEcology，专门指用平台生成的数据量化生物模式的方法。

研究人员在论文中写道：“通过捕捉他们的日常生活，人们提供了可以作为前所未有的数据来研究人类影响下生态系统结构和运作的信息。”

在他们的实验中，生物学家团队在2024年3月至4月间用“猫昆虫”和“猫狩猎昆虫”等简单搜索词分析了TikTok和iStock。他们只挑选了描绘猫咪捕食或狩猎节肢动物的样本，以及猫试图捕捉或跟踪节肢动物的例子。为了让结果尽可能自然，他们删除了所有看起来有人介入或向猫提供虫子的例子。

总体来说，这些发现表明猫在选择猎杀对象时并不那么挑剔。蟋蟀和蚱蜢很可能是最常被攻击的昆虫，因为它们体型较大，容易成为猎物。相比之下，视频中蜘蛛只占虫子的4%，可能是因为它们体型较小，且攻击猫可能面临更高的受伤风险。

虽然视频中常见蟑螂，但在早期粪便分析研究中发现不佳。仅这一结果就凸显了分析社交媒体视频以科学为目的的潜在机会。

“我们研究中最令人兴奋的方面是，我们能够利用社交媒体数据揭示家猫对生物多样性的影响，而这一影响在科学文献中相对被忽视，”研究主导作者、本科生莱蒂西亚·亚历山大在一份声明中说。

有一点是肯定的。说到数据，网上惹麻烦的猫可不缺乏。