12-13亿年地球大气氧气就达到能支持复杂动物生命的临界值

已知的最早的生命形式，叠层石

准确地重建地球大气的演化历史是一个棘手的工作。地球的不同历史时期的氧气含量与复杂生命的进化紧密相关。科学家普遍认为，只有大气中的氧气达到一个临界水平，复杂动物的进化才可能实现。

根据化石记录种类和复杂性的增加，科学家们一般认为在大约8亿年前地球上发生过一次大规模氧化事件。

此前在2005年的《科学》杂志上就有报道，利用海水中硫同位素证据，说明在约12-13亿年地球大气中的氧气就已经到达能支持复杂动物生命的临界值。

而现在阿伯丁大学（University of Aberdeen）的J.Parnell领导的研究小组从苏格兰西北部高地湖泊岩样中的硫同位素中找到直接证据，证实那一时期地球大气中的氧气已经足以支持复杂生命。

他们的研究成果“中元古代地球陆地环境的早期氧化作用”刚刚刊登在 2010年11月11日的《自然》杂志468卷上。