研究发现坏习惯难改是多巴胺作祟

新年伊始，一些人定下目标，希望戒烟、戒酒、戒零食或每天跑步，却发现难以坚持。美国研究人员发现，坏习惯难戒除有生物学因素，因为它们与大脑紧密相连。
 
研究人员说，要想戒除坏习惯，养成好习惯，需要讲究一定技巧。
 
即时奖赏
 
“为何坏习惯更强大？因为你在抵抗一种即时奖赏的力量，”美联社1月3日援引美国国家药物滥用研究所所长诺拉·沃科的话报道。
 
沃科说，这就好比选择软糖还是西兰花，即时的香甜可口可能打败坚持食用蔬菜有益长远健康这一认知，“我们人类都倾向于如此选择，偏好即时奖赏，不喜欢延迟满足”。
 
这种获得奖赏的快感如何变成习惯涉及一种名为多巴胺的神经递质。它让大脑习惯于一次又一次获得奖赏，并且一次比一次强化整个连接，最终形成习惯。
 
难抵诱惑
 
坏习惯不好戒除在于诱惑难抵御。西北大学凯洛格管理学院副教授洛兰·诺格伦说，大多数人往往高估自己的自控能力，事实上，诱惑比想象中更难抵御。
 
诺格伦带领研究人员征募一些烟瘾重者，让他们自行选择观看电影时手拿一支未点燃的烟，或者将一盒烟放在桌上或另一个房间，以测试他们对烟草诱惑的抵御力。选择手持香烟看电影的这一组烟民自认能够抵制强大诱惑，结果与另外两组相比，忍不住吸烟人数反而更多。
 
诱惑是否触手可及也关乎能否成功抵御，如果看电视时眼前堆满零食，大多数人会忍不住吃一点儿。
 
沃科说，大脑纹状体中多巴胺较多，记忆着与获得特别奖赏相关的程序和惯例，环境因素会促使纹状体几乎自动作出某些行为，“我不喜欢爆米花，但每次去电影院都吃”。
 
对多巴胺在习惯形成方面的作用了解大多来自酒瘾或毒瘾研究。沃科说，事实上，多巴胺在更多常见习惯养成过程中必不可少，譬如过量进食。
 
巧妙养成
 
研究人员说，一些小技巧或能帮助大脑抵御坏习惯，养成好习惯。
 
首先要做的是在一天中同一时间重复同一行为。
 
以跑步为例，清晨同一时间跑好过随意为之，让纹状体最终认可这一习惯，有一日，如果不跑就会觉得不舒服。体育锻炼本身能够提升多巴胺水平，即便感觉肌肉酸疼，大脑还是会获得快感。
 
其次，如果实现一个阶段性目标，记得奖励自己，譬如买一本书，或者去一家好餐厅“打牙祭”。另外，戒除与坏习惯相关的行为，譬如不在电视机前进食等。
 
诺格伦说：“你需要考虑的是，‘我周围什么可能触发这种行为’，你必须保卫自己，戒除坏习惯。”

黄敏 新华网