塑料制造的绿色途径
Bodke等人发现了一种更清洁、更有效的乙烯制造方法。乙烯是世界上最常用的一种工业原料。每年，西欧、日本和美国等地的工厂都要生产大量的乙烯。以乙烯为原料可以生产包括聚乙烯在内的多种聚合物。聚乙烯塑料用于制造垃圾袋、香波瓶和许多其它日常用品。生产乙烯的传统方法需要加热，反应生成的副产品还要重新投入到燃料炉中燃烧，以获得更多的热量。但是，燃烧这些副产品会向大气层中释放大量的二氧化碳。本文作者发现通过在反应容器里的乙烷和氧中加入氢和铂-锡催化剂后，再给混和物加热，就能够非常有效地制造乙烯并减少二氧化碳的排放量。这些是先前没有预料到的。通常认为氧和氢混合后会产生爆炸和燃烧，但作者却并没有观察到火焰和爆炸。另一个有待回答的问题是，为什么会产生如此大量的乙烯。如果反应发生在平衡态，生成乙烯的数量不会这么多。Pereira在相关视点文章中深入探讨了这个问题，以及使这一新技术成为取代乙烯传统工艺所需要的其他步骤。
