破解腹泻致死之谜

每年有80万生活在发展中国家的5岁以下的儿童死于一种疾病，而在西方，这种疾病通常被认为仅仅是一种不便，它就是腹泻。但是直到现在，仍然没有多少可靠的微生物数据来解释这些死亡事件，也不能解释在全球范围内这些微生物给儿童健康带来的确切的影响。为了填补人类在这些知识上的空白，一个科学家小组在南亚和非洲的7个选定地点耗时3年对腹泻疾病进行了研究。

近日，研究人员在《柳叶刀》杂志上报告称，研究结果是发人深省的：相比没有患上中度-重度腹泻（MSD）的儿童，患MSD的儿童在60天内死亡的可能性是没有MSD儿童的8.5倍。更重要的是，在与中度-重度腹泻的较量中幸存下来的孩子们表现出了生长萎缩的迹象，这就可能会影响到他们未来的发育。研究人员惊奇地发现在微生物水平上，大多数MSD 儿童的案例都是由四个病原体所导致的:轮状病毒（如图），一种隐孢子虫的寄生虫，一种称为ST-ETEC的大肠杆菌菌株以及志贺氏杆菌。

轮状病毒

事实上，轮状病毒高居榜首是一个好消息，因为人们正在努力给易感儿童注射疫苗以预防这种病毒。但是隐孢子虫的出现令科学家感到非常苦恼——他们之前不知道这种通常出现在艾滋病毒阳性患者体内的寄生虫导致了这么多的儿童MSD病例。他们希望这项新研究能够为针对这一还不太为人所知的寄生虫的研究提供一个捷径。(EurekAlert!)