来自淘金热时代的被汞污染的沉积物

来自淘金热时代的被汞污染的沉积物（神秘的地球uux.cn插图）

（神秘的地球uux.cn）据EurekAlert!：一项研究发现，周期性的洪水把汞污染的沉积物从19世纪中期在加州内华达山脉山麓丘陵的采金活动放置的大型矿床带到了低地中央谷，而且将很可能这样持续数千年。自从淘金热以来，与沉积物结合的汞已经污染了旧金山湾-三角洲的食物网，但是汞输送的主要地理来源和机制仍不清楚。

Michael Bliss Singer及其同事分析了来自一个名为Yuba Fan的大规模采矿矿床和下游地区的沉积物样本。研究人员发现来自采矿之后时代的沉积物中的汞的水平至多达到了采矿前沉积物的数百倍。对地形和河流流量数据的进一步分析以及沉积物输送建模揭示出了Yuba Fan的侵蚀模式已经在过去一个世纪中发生了变化，让大量被汞污染的沉积物在一次次大规模洪水中运动到了下游。研究人员估计，储存在Yuba Fan的这些采矿沉积物每10年会被这类事件释放大约0.1%。

研究人员说，从Yuba Fan输出的这些被污染的沉积物的大部分留在了旧金山湾-三角洲的上游的低地泛滥平原和分洪河道里，但是它代表了旧金山湾-三角洲水生食物网的一个持续而不断增加的污染来源。