雨燕的飞行技巧

滑翔的鸟不断改变其翅膀的形状和大小，通过形态变化来调整自己的飞行表现。（这种形态变化过程也许有一天可用来控制飞机的飞行）。鸟类需要调整其翼展来适应滑翔速度的事实已经从空气动力学理论预测到。Nature报告的实验在此基础上更进了一步，研究人员在一个风洞中对雨燕的翅膀进行了测定，目的是建立一个更为优化的模型。 实验结果显示，雨燕能够对自己的飞行表现有令人吃惊的控制：它们能够通过选择最合适的翼展来将下沉速度减半，将转弯速度提高三倍。它们翅膀展开是为了降低滑翔和转弯速度，而收缩翅膀是为了应对快速滑翔和转弯时所产生的极大重负。

照片是由Jean-François Cornuet拍摄的，照片上是一只正在急转弯的雨燕。该照片是在雨燕的飞行平面上拍摄的，从照片上可以看出，稳定滑翔过程中雨燕的翅膀保持得有多么薄和多么直。该照片还显示雨燕实际上在倾斜转弯过程中其脑袋是保持水平的，目的是使自己所看到的周围景物保持水平。