兹卡病毒（Zika virus）：新型大流行传染病带来的新威胁

埃及斑蚊（Aedes aegypti）是传播兹卡病毒的主要病媒蚊。 PHOTOGRAPH BY JAMES GATHANY, CDC

（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：Maryn McKenna 编译：郑惟心）：美国政府传染疾病研究机构的主管表示，造成南美洲新生儿畸形的可能原因——兹卡病毒（Zika virus）在南半球扩散的状况，预示了一种新型传染病的威胁。目前疫情已跟其他由蚊子为传染媒介的疾病一样在同一时间、同一地区蔓延开来，这正证明了一次准备对抗一种疾病的作法是不够的。

美国国家卫生研究院过敏与传染病研究所（National Institue of Allergy and Infectious Diseases, NIAID）所长安东尼．佛契（Anthony Fauci）与同仁大卫．莫伦斯（David Morens）合写了一份发表于《新英格兰医学期刊》（New England Journal of Medicine）的研究报告，其中就点出兹卡病毒是跟随另外三种蚊子传播疾病肆虐后开始袭击美洲，分别为：自1999年就在美国，至今仍造成发病案例的西尼罗河病毒（West Nile virus）；已侵入加勒比海地区与中美洲的屈公病（Chikungunya）病毒；以及从热带地区往北扩散又再度于佛罗里达州引爆疫情的登革热（Dengue）病毒。

在研究中他们写道：「兹卡病毒迫使我们面对一个潜在新型疾病浮现的现象：原本仅限于偏远生态区位且之前相对重要性偏低的多种节足动物携带性病毒将流行扩散。为了找出对策，我们急需针对这些病毒进行相关研究，甚至包括从生态学、昆虫学以及从宿主因子来研究病毒的维持和浮现。同时，我们也需要更好的公共卫生策略来控制病毒的扩散。」

就如我一个月前所报导的，通常会造成发烧、疼痛感并起疹子的兹卡病毒已在巴西引起大家关注，因为疫情跟当下小头畸形新生儿的案例频传，时间上有所重叠，让人怀疑兹卡病毒也许就是罪魁祸首。尽管目前尚未证实这一连串小头畸形儿（microcephaly）病例就是兹卡病毒惹的祸，大家对于这样的「巧合」还是十分担忧，就如当地一名评论者写道：「在地人民对于兹卡病毒感到非常担心，而孕妇与尝试生育孩子的妇女尤其担忧…在两周的时间内我的城市已从『从来没听过这个病毒』演变到有几千个感染者，包括我自己、我老公与许多亲朋好友也都是感染者。」

到了这样的地步，兹卡病毒已从南美洲的肩膀之处往北一路传到了中美洲也入侵了墨西哥。自从那时候起，在波多黎各也出现了感染案例。而这个病患甚至没有出国就受到感染，这个案例尽管不在美国本土上，但已进犯美国领土了。最近，又出现在休士顿附近地区，虽然此人是出国期间遭到感染的。

兹卡、登革热与屈公病毒都是由埃及斑蚊传播，它们习惯居住于人类附近，像是小水池、盛水容器、盆栽或轮胎中空之水洼处，都是它们繁殖旺盛的地方。目前对于这些疾病所做的筛检是有限的，针对兹卡病毒的筛检甚至尚未成形，另外登革热与屈公病的检测也是零星在做。对于这三种蚊子传播的疾病都无药物可以治疗，只有支持性疗法（supportive care）。基本上，受感染者初步的症状是相似的，但随之而来的严重并发症则是大不相同——兹卡是出生缺陷、登革热是出血热、屈公病​​就是反应性关节炎——刚开始就有误诊的可能性，一旦误诊后续会造成严重的后果。

研究人员指出，总而言之我们就是要负担起能够预防疾病的新责任，同时也要了解「预防」的工作已是有别以往、更大范围的使命。以这些蚊子传播疾病来说，用「一虫一药」的方式去处理已经不足以应付了。现在需要的是：广阔用途的药物可以一次对付一整个种类的病毒，而疫苗「平台」也需要有配合当下出现的流行性病毒作出相对调整的能力。但最重要的是以总体层面来看，这些疾病带给大家的教训是「突发的威胁不管一次一个还是一次多个，都会快速且致命地撃溃毫无准备的我们」。

他们写道：「在人类主宰的世界中，都市人口密集、国际旅游频繁与其他人类行为，加上人为的生态平衡微扰，可能造成无数个潜伏、具感染力的传染媒介无预警地涌现。我们显然需要进行更广阔、整合性的研究，来了解未来流行病激进演化时所处于的繁复生态系统，进一步让自己处于优势、比病毒更具竞争力。」