沙漠风筝：中亚神秘远古巨型箭头阵原来是动物死亡陷阱
乌兹别克西部，导游阿济兹．卡马杜罗夫（Aziz Khalmadurov）正站在一个巨大沙漠风筝──一座曾经宰杀了无数只羚羊的巨型捕兽陷阱──的隔室，也就是用来坑杀猎物的区域。 PHOTOGRAPH BY PAUL SALOPEK
从卫星照片看同一个捕兽设施，陷阱墙总长超过60公尺，三个坑杀室则分别位在不同角落。卡马杜罗夫站的位置则是上方那个。 SATELLITE IMAGE FROM DIGITALGLOBE. GETTY IMAGES
古人如何架设陷阱
考古学家奥黛莉.阿斯塔费夫(Audrey Astafyev)假装成赛加羚羊,意外闯入远古时代的猎捕陷阱。赛加羚羊在中亚大草原已几近绝迹。 PHOTOGRAPH BY PAUL SALOPEK
从卫星照片中看到位于乌兹别克西部、近咸海的箭头状沙漠风筝。 Leaflet | Bing, © 2016 DigitalGlobe, © 2016 GeoEye, Earthstar Geographics SIO, © 2016 Microsoft Corporation
（神秘的地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文：Paul Salopek 编译：林品竹）：偏远中亚的远古巨大捕兽陷阱，暗示了曾有大批动物在此丧命，以及古人口腹之欲无穷。
只有少数人见过位于乌兹别克乌兹丘尔特高原（Ustyurt Plateau）的中亚沙漠风筝。这个极度偏僻、占地广大的古老结构可追溯至铁器时代。几百年来，它被遗忘在辽阔又荒凉的乌兹丘尔特高原上，位置大约在乌兹别克和哈萨克之间。石块堆成的神秘图形在荒地上绵逾一公里。当你经过的时候甚至不会注意到，就像我一样。
今年夏天，为探究人类最早迁徙、出走非洲的全球性计画，我不时会漫步在那片荒原上，或坐在这些石堆上而不自知，这些仅一呎高的断垣残壁隐没在远处。通常呈直线、平缓曲线或锐角。这些石阵看起来毫无意义。然而研究这些遗迹的当今学者们认为这些神秘构造并非偶然，而是代表了人类创造力和贪念的巨石碑。
「从空中鸟瞰的话，一切更说得通了。这些陷阱大部分都呈现箭头状，我们在羚羊迁徙的路线上发现了连串这样的结构，它们可能引导了上千头兽只走向死亡陷阱。 」考古学家沙米尔．阿米洛夫（Shamil Amirov）利用卫星照片在地图上寻找位于乌兹别克西部的遗迹时，如此说道。
阿米洛夫说，这些「沙漠风筝」（以更早在中东发现的类似石阵所命名）曾是超大的蛋白质帮浦。两千五百年前左右的游牧民族们用了好几代完成这些陷阱，协助吸纳了大批动物。和现在相比，当我走在乌兹丘尔特高原时，两个月内只看到了六只塞加羚羊，它们曾经是常见的草原羚羊。但我很快地了解到，假使人类曾在此地填饱肚子，那绝对不会只发生在铁器时代而已。
神秘石阵
近百年前沙漠风筝首度引起科学界的注意，当时第一次世界大战的飞官回报，在约旦、以色列、叙利亚和沙乌地阿拉伯境内荒地上发现了排成多边形、漏斗形、和三角形的低矮石阵。此后，专家们便持续对这些神秘矩阵展开激辩。
某些考古学家看到这地方少了任何居住相关设施，故一度认为这是邪教遗迹；有些则认为此地是新石器时代晚期，人们用来圈养以及驯兽之处。它甚至难倒了中东学者劳伦斯（T.E. Lawrence）。劳伦斯在1914年进行奈格夫（Negev）考古调查时说「这些类似巴基斯坦南部（Negeb）那些的又长又复杂的石壁，看起来像毫无目的的乱盖一样。」于是他下了一个薄弱的结论：这些墙应该是圈养骆驼用。
这得感谢空拍照片和卫星资料，今人从近东到高加索、中亚的广漠地带发现了这些古代陷阱，至今总共发现了超过五千座。如今考古界对于这些石阵的功能有了共识，而这让和阿米洛夫持同样主张的乌兹别克考古学专家阵营站稳脚步。
「我们非常确定这些是打猎陷阱，因为牧人们直到最近一世纪之前都还在使用这些陷阱。」同样也是乌兹别克国家科学院（Uzbekistan National Academy of Science）克拉卡帕（Karakalpak）分部研究员的阿米洛夫说。
去年发表的一则报告中指出，阿米洛夫和同事们对乌兹别克的沙漠风筝的细心设计感到惊艳。这些遗迹有上千年历史，甚至西元前五世纪的游牧民族塞西亚（Scythians）的匠师都知道：不需建造高墙也能控制动物路线；迁移中的羚羊和驴子会避开任何不寻常的建物，像是一整排的石头甚至是很浅的壕沟。这些游牧民族设置了两排长达数百公尺长的类似障碍物，包括岩壁和一码深的屠宰坑。
阿米洛夫的研究团队则发现了另一件同样引人注目的事：许多的沙漠风筝在咸海东边的台地上集结成巨型网状、绵延了数百公里。如此巨大的工程显示出了远古时期游牧民族的庞大数量。阿米洛夫写道，这些游牧民族可能把所有羚羊一网打尽。所得兽肉绝对远远超出当时的需求量，多出的肉则透过贸易处理。直至今日，这些V字型开口的沙漠风筝仍朝北方排列，空等不会再出现的大批动物。
一网打尽
这些巨大陷阱对古代野生动物造成多大影响？仍是个谜。
但在一座建造于五千五百年前、位于叙利亚的沙漠风筝提供了罕见线索。数千块遭屠宰羚羊的足骨在此出土，研究人员计算了一连串约旦境内绵延四十哩的捕猎陷阱数量，可能使得波斯蹬羚之类的有蹄类动物数量锐减。剩下的则在十九世纪时被当地的枪炮一扫而空。
「这些沙漠风筝可以告诉我们古代兽群迁徙的路线，但我们或许永远都不会知道动物数量究竟有多庞大。」分析并研究了超过140座位于哈萨克西部沙漠风筝的法国考古学家奥立维尔．巴吉（Olivier Barge）在一封电邮中提醒。
哈萨克和乌兹别克的考古学家们表示，廿五年前仍然有数万头赛加羚羊分布在乌兹丘尔特野外。但随着苏联垮台、盗猎猖獗、新式围栏以及地上天然气管线等因素，当地羚羊的数量锐减至数千只。两国皆正努力展开紧急保育，挽救即将消失的羚羊。
「以前的猎人们并没有猎杀这么多动物，」来自哈萨克阿克陶市（Aktau）的资深考古学家安追．阿斯塔费夫（Andrey Astafyev）说。 「那种程度跟1990年代的状况完全不能比。当时人们失业，一切都失去了控制。他们用机关枪扫射羚羊，并把羚羊角当作药材卖给中国。」
阿斯塔费夫跟我说这些话时，正好站在乌兹丘尔特高原上某个沙漠风筝的其中一个浅坑（或屠宰坑）。他假装自己是羚羊，在陷阱的洞中跑进跑出，解释兽群被困的样子。如今，这些陷阱除了草原上刮过的热风外，什么都捕捉不到了。
