苏格兰与英格兰合并之谜

苏格兰经贸发展的困境

十七世纪中期的苏格兰经历了英格兰的残酷征服，经济凋敝，满目疮痍，被克伦威尔形容为“一个破败不堪的国家”。复辟使苏格兰恢复了独立，经济也有所恢复，一度迎来了短暂繁荣。但苏格兰国小寡民，地域发展又极不均衡，整体经济实力远逊于英、荷、法等国。在剧烈变动的政治经济环境中，苏格兰的繁荣昙花一现，很快便走向了终结。

十七世纪后期，重商主义开始在西欧各国普遍流行。法国、英国、荷兰、斯堪的纳维亚诸国等苏格兰的贸易伙伴，纷纷高筑关税壁垒。在激烈的商业竞争中，苏格兰丝毫不占优势:苏格兰的出口商品以羊毛、盐、煤炭、小麦、亚麻、鱼类、牲畜等农矿业产品为主，缺乏竞争力，又无法采取有效措施反击贸易壁垒，保护本国利益。苏格兰国内市场规模不大，经济繁荣很大程度上依赖于海外贸易，可此时各国市场严密的保护政策却让苏格兰人望而兴叹。

国外市场逐步萎缩，殖民地市场又毫无斩获，复辟之后，一直将苏格兰视作政治隐患和经济对手的英格兰将其列入了《航海条例》(Navigation Act)的限制之中。航海条例是英格兰政府针对海上贸易竞争对手而颁布的法令，规定凡是从欧洲运到英国的货物，必须由英国船只或商品生产国的船只运送；凡从亚洲、非洲、美洲运到英国或爱尔兰以及英国各殖民地的货物，必须由英国船只或英属殖民地的船只运送；英国各港口的渔业进出口货物以及英国国境沿海贸易的货物，则完全由英国船只运送。条例的目的在于垄断英格兰与海外殖民地贸易。苏格兰人缺乏本国的殖民地，也无法从英格兰获利丰厚的殖民地贸易中分得一杯羹。

不仅如此，英格兰出于自身利益而参与的诸次战争让苏格兰大受其苦。三次“英荷战争”满足了英格兰人的利益，却严重违背苏格兰人的意愿，让苏格兰失去了他们最好的贸易伙伴。威廉三世即位之后，战争更是层出不穷。1688～1707年的19年间，苏格兰仅有5年处于和平时期。1689～1697年，英格兰和苏格兰卷入了奥格斯堡联盟战争，1701年开始，苏格兰又被拖入西班牙王位继承战争对抗法国。

英法之间的战争给苏格兰经济带来的消极影响是多方面的:法国政府限制苏格兰商品进口，使苏格兰在这个传统市场上丧失了大部分份额；英格兰皇家海军巡行在苏格兰港口，阻止对法贸易；更为严重的是，法国私掠船频繁肆虐于主要的商业航线，苏格兰缺乏海军，又得不到英格兰海军的保护，商船屡受洗劫。

森严的贸易壁垒和连绵的战争使得苏格兰商业遭受了重大打击，也让苏格兰的经济发展之路变得举步维艰。

祸不单行，十七世纪末期，苏格兰又遭受了始料未及的大饥荒。从1695年至1699年，气候的反常使苏格兰粮食产量一落千丈，粮价飞涨，尽管苏格兰政府尽力缓解危机，教会也倾力救济，可穷人还是无以果腹，饿殍遍地。苏格兰医学家及文物学家罗伯特?西巴尔德爵士(Sir Robert Sibbald)以悲伤的笔触描述了这次饥荒给苏格兰人带来的灾难:

有些人倒毙路旁，有的人躺在街道奄奄一息，穷困的婴儿嗷嗷待哺，但母亲们干瘪的乳房再也无法喂饱他们。每个人都能从各地的穷人脸上看到死亡，他们形同枯槁，气若游丝，如果不加以照顾，死神随时都会带走他们……有的人甚至吃那些病死的动物，这可能给他们带来瘟疫……

饥荒使得苏格兰的人口减少了约15%。为了缓解粮食危机，苏格兰政府不断进口粮食，造成了硬通货币的大量流失，从而损害了国内的信贷系统，导致严重的经济衰退。

雪上加霜的是，在这样的艰难时世中，苏格兰人拓展海外殖民地的计划也遭到了惨重失败。