新研究认为格陵兰可能即将到达危险的临界点 全球海平面可能会因此而上升

大量的冰覆盖了格陵兰岛，但这样的景象还能维持多久？ PHOTOGRAPH BY MICHAEL MELFORD, NAT GEO IMAGE COLLECTION

格陵兰与两极地区的冰天雪地，能提供良好的阳光反射率，有助减少地球气温。 一旦地球温度升高，使得这些地区的冰雪面积减少，将使反射率下降让气温进一步升高，进入恶性循环。 Markus Trienke, via Flickr, CC BY-SA 2.0

（神秘的地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文：STEPHEN LEAHY 翻译：蔡雅铃）：格陵兰的冰融速度比预想的快了四倍，这会发生什么事？新的科学研究认为格陵兰可能即将到达危险的临界点，全球海平面可能会因此而上升。

一份新研究警告，格陵兰的冰融化速度比科学家之前设想的还要快。 不过更令人意外的可能是融掉的冰大部分是覆盖陆地的冰原，而不是格陵兰的冰河。

这份1月21日发表在《美国国家科学院刊》的新研究发现，从2003年初到2013年中，格陵兰冰量持续减少最多的区域位在西南部，而那里几乎没有冰河。

俄亥俄州立大学的地球科学家麦可． 贝维斯（Michael Bevis）是该研究的第一作者，他表示，格陵兰这个世界最大岛，似乎在2002至2003年左右达到临界点，当时冰的减少速度加快很多。 贝维斯在访问里提到，格陵兰全年的冰融速率达到「前所未有地」高，2012年的速率已是2003年的四倍。

这些新近才开始加速融化的冰，很多都来自格陵兰的西南部，冰减少的速度在这区从来没有这么快过。 科学家之前关注的是格陵兰的东南和西北地区，因为那里的大型冰河会让冰山大小的冰块流入大西洋中。

「我们知道一些大型注出冰河（outlet glaciers）把冰排出的速度变快，是一个很大的问题，」贝维斯说：「不过现在我们认识到了第二个严重的问题：大量的冰以融化成水的形式离开陆地，就像河水流入海里一样， 而这种情况愈来愈常见。 」

美国航天总署的GRACE卫星和散布在格陵兰沿岸的全球定位系统测站的数据显示，在2002到2016年间，格陵兰大约每年会失去2500亿公吨的冰。 这个年平均冰融量，除了足够把整个佛罗里达和纽约州淹没到臀部深度外，还可以再淹没华盛顿特区及一或二个较小的州。

「这将会让海平面上升得更高，冰原眼看着就要到达冰融的临界点了。 」贝维斯说。

格陵兰的冰原有3公里厚，容纳的冰总量足够将海平面提高7公尺。 在20世纪时，格陵兰总共失去了约8兆公吨的冰，造成海平面上升2.5公分。 （要让全球海平面上升1公厘，需要融化约3260亿公吨的冰。 ）

不过，若是南极的冰原全部融化，则海平面会上升57公尺，相形之下格陵兰就显得微不足道。 令人担忧的是，南极的冰融化也正在加速，一份1月14日发表的研究指出，南极洲失去的冰量是40年前的六倍。 在过去十年里，南极平均每年失去2300亿公吨的冰。

北美洲的冰河情况也一样，最近的一份研究揭露，自20世纪初至今，冰河损失的冰已是以往四倍，达到每年111亿公吨。

融冰是什么造成的？

仅摄氏1度的全球暖化，是造成世界各地的冰大量融化的主要推手。 研究人员发现，全球暖化与北大西洋振荡（North Atlantic Oscillation）的负向模式1结合，导致格陵兰冰原表面的冰在夏季时快速融化。 北大西洋振荡是自然界不规律的大气压力变化，在负向模式时会为格陵兰西部带来温暖晴朗的夏季天气。 这在2000年以前不曾造成严重的冰融，贝维斯说，但在2000年以后，NAO的负向模式就会引起融冰的大量增加。

这和圣婴－南方振荡（ENSO）循环造成珊瑚白化是类似的情况，他说。 1997至1998年的强烈圣婴事件，导致全球大部分的热带珊瑚礁大量白化。 在这之前这种事件对珊瑚礁的影响很小，然而热带海洋的海水因为气候变迁而暖化的程度，在1997年前已经达到某个临界点，使得一旦圣婴事件带来额外增温，珊瑚就会无法承受而白化。 现在每次圣婴发生，珊瑚都要受难一次。

贝维斯的研究显示，全球暖化的趋势加上类似圣婴现象的大气循环，使得格陵兰西南部的冰原最容易受到影响，丹麦与格陵兰地质调查所的冰河学家杰森． 巴克斯（Jason Box）说。 而损失的冰之中，显然有愈来愈多是来自冰原表面，而不是注进海洋的冰河，巴克斯说。

要融化格陵兰的冰原，只需要它表面温度达到摄氏1度再加上日照就可以了。 「以前冰原温度要高于摄氏0度非常罕见，不过情况不再是这样了。 」贝维斯说。 而且在摄氏1度以上，温度每增加1度冰融量就会翻倍。

接下来会怎样？

如果不立刻大量减少燃烧会让全球增温的化石燃料，格陵兰全部或大部分的冰可能都会融化，海平面因此将升高7公尺，宾州州立大学冰河学家李察． 艾利（Richard Alley）如此警告。 发生这种情况的时间尺度可能是好几百年，然而暖化的门坎可能在几十年或更短的时间内被跨越，而如果超过的情况持续够久，格陵兰冰融的情况将无法回头，艾利说。

另一个重大隐忧是，这些融化的水整体减慢了携带赤道暖水到北大西洋，以及携带冷水下沉到深海的湾流（Gulf Stream）的速度。 湾流的确切名称是大西洋经向翻转环流（Atlantic meridional overturning circulation, AMOC），是西欧拥有温和天气的原因。 去年研究人员在《自然》期刊发表报告指出，AMOC的强度从20世纪中开始已经减弱了15%。

气象学家现在相信环流的减弱与欧洲最近的夏季热浪有关。 那份《自然》研究的共同作者，德国波兹坦气候冲击研究所的斯戴方． 蓝姆斯托福（Stefan Rahmstorf）将环流变慢，归因于来自格陵兰的大量冰融水，「我认为那正在发生中...... 而且我想它是个坏消息。 」他这么告诉《华盛顿邮报》。