这只新恐龙并不比家猫大，但它正在改写历史

Foskeia pelendonum的古艺术重建。图片来源：uux.cn/Martina Charnell

（神秘的地球uux.cn）据今日科学新闻：骨头一从岩石中浮出，令人惊叹。不是因为它们庞大或可怕，而是因为它们几乎小得令人难以置信。在西班牙布尔戈斯的Vegagete遗址，古生物学家发现了一具恐龙遗骸，即使已成年，体长也不过不到半米。这种发现让专家们不得不停下来，眯眼，怀疑自己的预期是否一直在暗中误导。

这种恐龙现在被命名为Foskeia pelendonum，它的故事远比它的身体更为宏大。由阿根廷里奥内格罗国立大学的保罗-埃米尔·迪厄多内领导的国际研究团队描述了Foskeia，起源于早白垩纪，属于鸟足类恐龙，一类以植物为食的恐龙。这项发表在《古生物学论文集》上的研究揭示了一个令人震惊的事实：这种微小动物的头骨并非简单或原始，而是高度衍生，充满了意想不到的解剖创新。

迪厄多内回忆起第一次遇见它的震惊。“从任何人第一次看到这种动物起，人们就会被它极其小巧所震撼，”他说。然而，体型却成了它最无趣的地方。

这些化石至少代表五个个体，均由萨拉斯·德洛斯·因凡特斯恐龙博物馆的菲德尔·托尔西达·费尔南德斯-巴尔多尔发现。甚至在详细分析开始之前，托尔西达就感觉这些遗骸异常。它们的微小体型已经足够令人印象深刻，但接下来发生的事情更为扰乱。随着骨骼的研究，他们开始挑战长期以来关于某些恐龙进化和扩散的观念。

从石头中浮现出来的，并不是熟悉的缩小版。Foskeia并非大型鸟足类的简化回声。相反，它的头骨讲述了一个更奇异的故事，充满了无法完全符合现有进化框架的曲折。

Foskeia这个名字本身就反映了这种令人惊讶的特性。fos源自古希腊语，意为“光”，暗指恐龙轻巧紧凑的身体;而skei源自boskein，意为“采集”。他们一起画出一只小巧灵活的食草动物形象。物种名称pelendonum是为了纪念佩伦多尼族，这是一支曾生活在现代布尔戈斯、索里亚，甚至可能还有拉里奥哈地区的凯尔特伊比利亚部落，使这只微小恐龙牢牢扎根于其地理和文化景观中。

Foskeia pelendonum足骨的合成图像，其发现地点及与人体体型的比较。图片来源：uux.cn/Dieudonné 等，2026年

Foskeia最引人注目的特点之一是它的头部。从进化角度看，小尺寸常被认为简单，但Foskeia却打破了这一模式。其颅骨展现出意想不到的解剖创新，这些特征暗示着复杂的进化历史，而非平淡无奇的历史。

科尔多瓦国立大学的马科斯·贝塞拉对此有明确的强调。“微型化并不意味着进化上简单——这个头骨很奇怪，而且是高度衍生的，”他说。这里的“怪异”这个词绝非随意。在古生物学中，奇异的解剖学常常意味着动物正在进行某种进化上重要的事情，占据着能够重塑科学家理解物种间关系的地位。

其他研究者也表达了这种颠覆感。里约热内卢联邦大学的塔巴塔·扎内斯科·费雷拉强调，Foskeia不能被简单视为更为人知恐龙的缩影。“这不是'迷你禽龙'，而是根本不同的东西，”她说。Foskeia独立于一根树枝上，不是脚注，而是线索。

为了判断这只恐龙是否真的体型较小，还是仅仅是幼年，科学家们通过组织学研究，研究其骨骼的显微结构。这些分析由布鲁塞尔自由大学的Koen Stein博士监督，结果具有决定性意义。

最大的标本显示骨骼微观结构，表明它是性成熟的成年。这证实了Foskeia并非大型物种的幼崽，而是一个一生都生活在如此小规模的成体。更令人好奇的是，骨骼组织显示其代谢模式接近小型哺乳动物或鸟类，暗示其生活方式活跃活跃。

斯坦解释了这点的重要性。“如果我们想将Foskeia的解剖结构与其他物种进行比较，了解生长和发育是必不可少的。年轻人在成长过程中容易发生解剖特征的变化。”如果没有这个确认，Foskeia那奇怪的头骨可能会被当作幼年期而被忽视。相反，它被视为一种真正的进化设计。

Foskeia pelendonum 的生长轨迹与成年鸡的比较。这种路径基于不同大小的骨质及其组织学。注意较成熟个体前肢比例较小。图片来源：uux.cn/Dieudonné 等，2026年

基于不同元素重建的Foskeia pelendonum头骨。图片来源：uux.cn/Dieudonné 等，2026年

尽管规模庞大，Foskeia并非被动浏览者。解剖学证据表明其牙齿结构特殊，生活方式在生长过程中会改变姿势，可能依靠爆发速度来适应环境。这是一只适应快速移动的恐龙，或许会穿梭于茂密的植被中，而不是高高在上。

除了解剖结构，Foskeia的分量还在于它在恐龙家族树上的位置。一项新的系统发育分析将其定位为澳大利亚的Muttaburrasaurus的姊妹种，属于横齿形类，并扩展了欧洲的横齿龙类群。简单来说，这只微小的恐龙帮助锚定了跨越大陆的更广泛进化故事。

圣维克多自然保护区的蒂埃里·托尔托萨总结了这一选址的重要性。“Foskeia帮助填补了7000万年的空白，一把小钥匙，打开了庞大缺失的章节，”他说。这段空白代表了某些草食恐龙进化历史被严重理解的漫长时期。尽管规模不大，Foskeia却恰好填补了那个缺失的空间。

分析还重新唤起了恐龙进化中一个长期争论的观点：植物恐龙目，即植物食恐龙组成自然进化单元的一类。根据迪厄多内的说法，“在我们的研究结果中，食草恐龙......形成了一个自然类群，称为植物恐龙目。”他小心地补充说，这一假说需要进一步验证，但Foskeia已经帮助将其重新带回了严肃讨论中。

对于拉古纳大学的佩内洛普·克鲁萨多-卡瓦列罗来说，Foskeia的重要性在于其奇异性如何精确地重塑科学模型。“它的解剖结构非常奇怪，正是那种重写进化树的现象，”她说。进化树不是静态的图表;随着新证据的出现，这些变化也会发生变化。Foskeia就是那种迫使界限被重新划定的证据之一。

这件事特别引人注目的是，这样的修订并非来自一个巨大的、引人注目的恐龙，而是来自一个极其微小、本可以轻易被忽视的恐龙。它的存在表明，欧洲的草食恐龙正在以科学家尚未充分理解的方式尝试身体结构和生活方式。

迪厄多内用更广泛的反思总结了这一点。“这些化石证明，进化在小体型和大型体型下同样进行了激进的实验，”他说。信息很明确：体型并不限制进化创造力。

Foskeia pelendonum之所以重要，是因为它挑战了长期塑造恐龙研究的一个静默假设：最重要的进化故事是由最大的动物书写的。这只微小的鸟足类动物表明，体型较小的恐龙可以拥有极具启发性甚至革命性的特征。

通过确认Foskeia是一个成熟的成年人，拥有复杂的头骨和充满活力的新陈代谢，研究凸显了外表可能具有误导性。这也凸显了细致生长研究的重要性，没有这些研究，这种恐龙的真实本质可能永远无法被识别。

也许最重要的是，Foskeia提醒科学家关注迪厄多内所说的“谦逊、碎片化、渺小”。通过这样做，它为理解食草恐龙如何进化、多样化并在古代景观中扩散开辟了新途径。有时，庞大缺失章节的关键不是一具巨大的骷髅，而是一把细小的骨头低语着等待数百万年的故事。

古生物学论文集（2026年）。DOI：10.1002/spp2.70057