人类救星？英国细菌学家Ernest Hankin曾在印度恒河发现能杀灭霍乱菌的病毒“噬菌体”

（神秘的地球uux.cn报道）据ETtoday（实习记者 陈妙津）：新冠病毒让世界各国风声鹤唳，不过并不是所有病毒都对人体有害。英国细菌学家汉金（Ernest Hankin）1890年代初在印度恒河边，发现一种能有效杀灭霍乱菌的病毒「噬菌体」（bacteriophage），让习惯将尸体投入恒河中的村民免于霍乱威胁。新西兰梅西大学教授亨德里克森（Heather Hendrickson）表示，如今细菌耐药力越来越强，噬菌体疗法或许能成为人类新救星。

据BBC报导，人类多年来普遍使用抗生素对抗细菌感染，但随着时间过去，越来越多具有强耐药力的超级细菌不断出现，为防疫带来巨大挑战。据英国政府及医学慈善维康基金会（Wellcome Trust）2014年联合报告指出，耐药菌每年杀死数十万人，到2050年时将达到1千万人之数。

新西兰梅西大学教授亨德里克森（Heather Hendrickson）表示，「1千万人口和每年死于癌症的人数相当，许多普通的擦伤或小手术，都会让病人因此受到耐药细菌感染，人类正逐渐回到没有抗生素时，无法抵御细菌而短命的世界。」她认为应该加强研究新的抗菌方法，例如被发现于印度恒河畔的灭菌病毒「噬菌体」。

英国细菌学家汉金（Ernest Hankin）1890年初前往印度恒河畔，研究霍乱疫情，观察到当地人习惯将尸体投入河中，因此引发疫情，但意外的是，印度疫情比起欧洲各地更加和缓，且都很快结束，他因此相信水中有能杀灭病菌的神秘物质。直到20年后，法国微生物学家费里斯·代列尔（Félix d'Herelle）证实，该物质正是对人体无害，却能有效杀灭霍乱菌的病毒「噬菌体」。

噬菌体由少量蛋白质分组成，专以特定细菌为宿主，能进入细菌内部将其DNA注入，而后复制出无数噬菌体副本，并注入溶菌酶，当细胞爆炸解体后，噬菌体副本被释放而出，会重复上述攻击细菌的过程，从而导致抗菌功效。

这种机制也演化为人体免疫系统一环，鼻腔内部正是有大量噬菌体分布才能灭空气中的细菌，而且噬菌体相较细菌数量更多，还会攻击特定目标，比起靶向性较差的抗生素，更能有效杀灭细菌。

亨德里克森表示，曾有名患者阿尔弗雷德·戈特勒（Alfred Gertler）因登山事故而粉碎性骨折，却因治疗过程受到耐药菌感染，一度被医生判定只能截肢，没想到后来竟靠着10天噬菌体治疗而奇迹康复。她表示，噬菌体的多样性及靶向性是抗菌疗法的新选择，目前常被使用于战场救援，未来需要建立大量噬菌体疗法数据库，以因应越来越强的耐药菌，不过因为噬菌体相当脆弱，极易变质，科学家正在研究如何安全培养、纯化噬菌体，并确保其不会在治疗中对病人产生副作用。

不过亨德里克森也说，虽然噬菌体效果卓群，但未知性质仍太多，还需进行更多研究才能投入实际治疗。